有风掠过，高悬于横梁一角的精美宫灯，烛火摇曳。
內侍监气急，正欲怒喝，却未料另一道苍劲温醇的声线已抢先响起，“好好好，朕竟是不知，朕后宫之中，除了那些学富五车的妃妾如此能言善辩外，区区一名养心殿侍女也是如此。”
薛海娘认得这声音的主人，回过身瞧也未瞧一眼那人，便盈盈一拜，“奴婢叩见圣上，圣上万安。”
內侍监微一愣神，待视野映入那一抹明黄衣袂，亦是随之俯跪道：“奴才恭请圣上圣安。”饶是人前如何风光，可真真见着那手握大权之人，也只能如他手下之人见了他一般，恭敬一拜。
许是时辰已晚，皇帝倒不拘着，随性一拂袖便令二人起身。
“薛海娘？”皇帝直勾勾瞅着她清丽动人的脸孔，不存在一丝脂粉的俗味儿，倒是与他平素见惯的浓妆淡抹、珠翠满头的妃妾大相庭径。
“奴婢在。”
薛海娘福了福身。
“上回朕见你时你可不如今儿这般乖顺，怎的，朕的威严如今反倒是不如这內侍监了？”他半是揶揄、半是愠怒开口。
还未等薛海娘琢磨他究竟是有意捉弄打趣还是旁的，那一旁早有些兢兢战战的內侍监已是跪下惶恐道：“奴才岂敢，皇上明鉴。”心肝儿已是一颤一颤。
如今倒是能解了心头困惑，难怪那总管大人亲口将薛海娘指了往茶水间伺候，难怪总管大人开了金口后便不再过问此事。
原来一切都是因有这一位，真真正正的主子在背后操纵着。
许是觉着有人打搅他戏谑美人的兴致，南久禧冷眼一撇，黝黑深邃的眸酝着愠色，薄唇微启，“朕未问及你时，你且一旁候着便是。”
內侍监吓得心陡然一震，连滚带爬地滚至一旁俯跪。
薛海娘垂首沉吟，思忖着该如何应对这喜怒无常的帝王。
“皇上明察秋毫，明辨是非，上回奴婢并未犯错是以奴婢自是无惧，內侍监大人赏罚严明，如今奴婢夜半出行，正巧叫內侍监大人撞见，虽奴婢也是事出有因，可难免心下恐慌，不知奴婢这一番解释能否入皇上的耳。”
南久禧半晌也未答话。
“八面玲珑，巧言善辩又屈伸自如，好，朕身边如今便缺这样的妙人儿——”南久禧素来冷冽的眸难得溢出一丝笑意，他趋向那一旁俯跪的內侍监，扬声道：“內侍监，你明儿便替朕安排，日后朕御前的茶水便由薛海娘侍奉，朕念着老德他年事已高也该好生歇歇才是。”
那內侍监心肝儿一颤，肢体一僵，好半晌才颤着声儿答道：“奴才遵旨。”
德安大人不过区区长了圣上您十岁罢了，如今尚不到四十，如何称得上年事已高？
究竟是有意叫德安大人歇歇，还是寻个缘由将薛姑娘揽到身旁，好将美人儿拥于怀内，只怕只有皇上您才清楚了……
內侍监心下腹诽，面上却不敢表露出一丝异样。
薛海娘谈不上悲喜如何。皇帝这一番解围成功叫她无需再忧心內侍监的禁足，且又无需忧心他日后报复。可若真是去了御前侍奉只怕明儿去了御前侍奉，与南久禧日夜相对，难免有一日露出破绽。
可——
如今最要紧的，该是明日如何寻个时机，去乾坤宫求萧贵妃下一道指令，唤太医前去重华殿探脉才是。
“薛海娘，你可有异议？”南久禧好整以暇地凝着面前这低垂眼眸好似深思的小人儿，故作愠怒地出声道。
“薛海娘，圣上问你话。”內侍监扯了扯薛海娘厚实的大氅一角，轻声喝到。
內侍监生怕他如今与薛海娘同在一处，到时圣上龙颜大怒，他便与薛海娘一同被牵连。便像昔日，无故被牵连至今尚未得宠的梁美人。
薛海娘缓过神，后知后觉竟是御前失仪，福身施了一礼道：“奴婢谨遵皇上指示。”
南久禧嘴角含着笑意离去。
“皇上喜怒不定是常事，不想如今竟是连德安随侍也不需要了……”那內侍监略显惆怅的声音传入耳畔，薛海娘微侧过首，瞅见那內侍监迷茫中夹杂着些许忧虑的面容。
薛海娘复又侧过头去，正了正身朝內侍监福身一礼，“奴婢先行告退。”
內侍监欲言又止，虽有愤懑如今却也只能由她离去。
次日，天刚破晓，天幕边缘一角微泛着鱼肚白时，薛海娘便起身洗漱前往茶水间，南久禧虽是将她指了去御前侍奉茶水，可并不代表烹茶一事无需经她之手，先前总管太监德安大人将她引荐入茶水间时，便是得知了她有一烹茶的好手艺。
养心殿主殿乃南久禧安寝之处，而勤政殿则是他平日处理政务，密谈朝中大臣之处。
薛海娘早早烹好茶汤，领着宫婢侯在勤政殿，只待南久禧下朝往此处批阅奏折时奉上茶水与点心。
将近辰时三刻，终是听到外头一声高呼。
“皇上到。”
薛海娘领着身后两名宫婢起身俯跪，额头轻触着掌心。
半晌后只听见一阵沉稳有力的脚步声，未见其人。
“进里头伺候吧。”声音自头顶上传来，薛海娘未敢抬头去瞧，却也能凭着声音推断出说话之人应是总管大人德安。
“是。”薛海娘心下暗忖，晓得这定是南久禧之意。
南久禧自幼便由德安服侍成人，德安于他而言如友如兄，德安最是了解南久禧的心思，而南久禧未能说出口的话也借由德安之口表达。
入殿后，薛海娘兢兢战战地将茶盏与点心搁在案几上，只瞧着德安对她使了个眼色便心领神会，知会身后随侍的宫婢退下，自个儿侯在一旁。
薛海娘素来晓得南久禧勤政。
自方才下朝至今，他批阅奏折已是将近两个时辰。
两个时辰间，勤政殿安静得仿佛能听见窗外的风声，而那案几上的茶盏与点心他更是动也不曾动过。
薛海娘估摸着时辰差不多，款款走上丹墀，正欲将案几上的茶盏与点心撤下更换。
倏然，耳际却是传来一把温醇低沉的声线，“将点心与茶水呈上——”