“摆设得如此整齐的碎石子，定是有人刻意所为，本宫倒是想查一查，究竟是何人意图置本宫于死地。”薛巧玲轻揉着太阳穴，半眯着眼，眼底陡然掠过一道渗人的光。
“映夏，扶本宫回轿辇。”冷不丁对身侧的侍女吩咐一声。
“是。”
待映夏将她扶回轿辇后，薛巧玲方才将视线移至匍匐脚下，那依旧磕头磕得正响的一排人，那眼神轻蔑得便好似在看着蝼蚁一般。
“不必磕了，此事与你们无干，待会儿你们只需据实向贵妃娘娘禀报即可。懂了吗？”
一众侍人只觉背脊被一道冷芒射入般，冷颤之余却也洞悉了七八分那薛贤妃的心思。
“奴才谨遵贤妃娘娘教诲。”
薛巧玲不耐的抬手。
一旁的映夏已是晓得薛巧玲心意，娇声喝道：“快别跪着了，起来给娘娘抬轿，待会儿若是耽搁了娘娘向贵妃娘娘请安的时辰，仔细着你们的脑袋。”
一时间，匍匐叩首的侍人连滚带爬的起身，各司其职。
由钟粹宫再绕往大道自是费了诸多功夫，再加上薛巧玲身怀皇嗣，抬轿的侍人无不兢兢战战，放慢步伐，是以抬着轿辇到乾坤宫时已是半个时辰后，而正殿之内，莫说妃位及妃位以下嫔妾，便是那乾坤宫为首之人萧贵妃也已是正襟危坐。
薛巧玲由映夏搀着款款而入，方才福身行了一礼正欲落座时，那高坐于贵妃椅上的萧贵妃已是喝道：“本宫素来觉着贤妃乃是恭谨端肃之人，却不曾想元宵这等节日阖宫觐见，贤妃竟是能迟了近半个时辰。本宫倒称不上委屈，可若是叫太后娘娘久等了去，岂不是落得个恃宠而骄的罪名？”
薛巧玲娇躯一怔，稍半晌后也是面色如常款款落座，“嫔妾知罪，只是嫔妾今儿出门之时遇见些小差错，是以才迟了些……”
宋昭仪嗤笑一声，含沙射影道：“若日后人人都效仿贤妃娘娘，称是出门遇些小差错，岂不是人人都可在阖宫觐见时迟上一个半个时辰？”她又看向萧贵妃，颔首道：“嫔妾以为，贵妃娘娘执掌凤印应该秉公办理才是。”
薛巧玲美眸微转，秋水般的瞳仁掠过一道暗芒，她仰面盈盈一笑，“昭仪姐姐训斥极是，嫔妾也深感愧恼，嫔妾愿听从贵妃娘娘责罚，无半句怨言。”
宋昭仪唇际上扬，“你如今身怀龙嗣谁人不知，贵妃娘娘怎敢加以责罚。倒是我觉着，主子耽搁了时辰，下人也有失察之罪，禀贵妃娘娘，嫔妾觉着，贤妃娘娘身怀龙嗣不得惩处，便罚她手底下的侍女去司邢司服役吧。”
映夏吓得俏脸惨白，忙匍匐在地连连叩首，“贤妃娘娘，贤妃娘娘救救奴婢啊贤妃娘娘。”那司邢司乃宫中侍人宫婢受刑之地，里头各种肮脏手法层出不穷，虽是服役可若是里头的人一个不欢喜那鞭子可是说抽打便抽打。
“宫规严明，素来经不得旁人置喙，莫说是本宫，便是贵妃娘娘身边的人出了错，贵妃娘娘想来也会眼也不眨地将人送入司邢司。”秋水般的眸轻抬，深深地睨了一眼高坐在贵妃椅上的萧贵妃，笑靥如花，“嫔妾说得不错吧。”
萧贵妃笑靥如花，对答如流，“这是必然，本宫既是代掌凤印，主持后宫事宜，自是遵循宫规处事，绝不会有半分逾越。”
薛巧玲殷红如血的唇上扬起一道晦暗莫名的弧度。
这笑容，真真切切地落入薛海娘眼帘，她微攥袖袍，心头欢愉与空落交加，耐人寻味。
以薛巧玲的聪慧，不管那鹅卵石上的石子经谁之手，也不管那洒下石子之人是否是存着伤她之心，此次她必会借此事大做文章，铲除她所想要铲除之人。
宋昭仪看似公正严明、内里却只是个依傍着萧贵妃狐假虎威的小人，胆小如鼠，唯恐祸事上身，她位分在梁白柔之上，且如今梁白柔失了恩宠，以她的性子必然会将此事全然推至梁白柔身上，便当是为此事、为自个儿寻一个替死鬼。
薛海娘稍稍皱眉，虽然事态全然在她预料当中，可却不知为何，心下却还是莫名难安。
“此番本宫迟了半个时辰，虽说映夏有失职之罪，可真正导致本宫迟了半个时辰的罪魁祸首却是另有他人……”
如空谷风铃的声喉这时缓缓响起。
萧贵妃微蹙黛眉，朗声道：“你倒是说说，那罪魁祸首是何人，若是你言之有理，本宫倒是可以对映夏从轻处置。”
薛巧玲将视线落在宋昭仪身上，那尖锐犀利的眸光瞅得宋昭仪心底一阵瑟缩，颤了颤才道：“贤妃娘娘瞧着嫔妾作甚？难不成你口中所谓的罪魁祸首便是嫔妾？”
薛巧玲笑而未语，她蓦然将视线移至坐在右侧最末端、全程皆是静默无声、如空气一般的梁白柔身上，娓娓道来，“罪魁祸首自是不止宋昭仪一人，此番导致本宫迟了半个时辰的罪魁祸首便是整个钟粹宫。”
言罢，萧贵妃先是拍案而起，怒喝道：“大胆！贤妃啊贤妃，你莫要仗着皇上与太后娘娘宠着你便视后宫众人于无物，便对本宫威仪视若无睹。”
宋昭仪亦是连连附和，气得浑身轻颤，“就是！贤妃娘娘，你倒是说说，怎的罪魁祸首便是我钟粹宫上下？你可知钟粹宫上下有几人？难不成人人都成了害你的凶手？”
薛巧玲倒是不在此多加辩驳，她对跪在她脚边的映夏使了使眼色，那映夏虽是此刻吓得面容失色，可心思倒是清明，忙起身便朝外而去。
“还请贵妃娘娘恕罪，映夏如今便去外头找来证人，待贵妃娘娘听过旁人证词便可晓得嫔妾为何会有此言。”
诸人皆是一副看戏的模样，瞧了瞧宋昭仪，又瞧了瞧那坐在最末端，恍若不存在的梁美人，眼底皆是露出看好戏的神色。
唯有知晓内情的薛海娘，低垂螓首，藏于水袖下的小手，指尖已是几乎刺破掌心。