<>“我问你们，你们都是那座小镇的人，是也不是？”
被飞镖射中后倒在地上一命呜呼的老鼠还留在原地，闻着阵阵血腥味的孩子们哪里见识过这种场面，当即一个个的点头哈呀，恨不得凑到常扬威的面前说自己就是从小镇来的。
等到所有人都说自己是从小镇来的之后，常扬威便问起他们中间有谁的名字是叫做‘范友’的时候，却是看到所有孩子都只是摇摇头，说范友已经有三天没有来这里与他们汇合了，就连他们这群与他最要好的朋友也不知道他去了哪里。
虽然常扬威不想用最为恶意的眼光和想法去揣测他人，但无奈与世间人各不同，他也曾见识过不少茹毛饮血的恶人，于是对此颇为担心的常扬威便问孩子们是否知道三天前，范友是否有在哪里出现过。
这次常扬威的运气不错，确实有孩子见到过三天前的范友，并且明确的告诉了常扬威，说是他在不远处的一处小树林里见到过不知道在做些什么的范友，只不过当时他还有其他的‘事情’要做，所以就没有与范友打招呼，只是在离开时，听到小树林里有传出一些细微的响动和喘息声。
并不知道孩子们所说的响动和喘息声代表着什么，但答应了客栈掌柜要将他的孩子找回来的常扬威便让闻竹先带着这些孩子回去镇子，自己则是即刻前往三天前范友曾出现过的那片小树林，看看能否在那里找到一些线索。
很快，常扬威便赶到了孩子们所说的小树林，也找到了在小树林外围的一个个看起来绝对相同的脚印。
于是常扬威便继续深入，顺着地上清晰的脚印找到了位于小树林深处的一处湖泊，也见到了一件已经破烂不堪的衣裳。
将衣裳拿在手里，根据之前孩子们的描述，常扬威立刻就明白这件衣裳应该就是三天前范友身上穿着的那一件。
但无论常扬威怎么找，不管他怎么呼喊着范友的名字，都不曾有任何人回应，树林里也只有他自己双脚踩到地面时发出的响动。
不过功夫不负有心人，正当常扬威觉得范友是不是已经离开了这里，准备先回去和客栈掌柜的说清楚的时候，眼角的余光让他瞥到了位于一颗大树下树干上的一抹淡淡的痕迹。
走上前去，常扬威再用鼻子闻了闻，随后确定了范友在三天前曾和一个女孩子在这片小树林里做了一件他们喜欢做的事情，至于那个路过这里，并且看到范友的孩子之所以会听到喘息声，也正因如此。
但除此之外，越是细致的观察，常扬威就发现的越多。
除了树干上不小心沾惹到的血迹之外，在一个个相同的脚印中，也能找到一些微不可见的血液痕迹，但是这些血液痕迹却是来自于其他人，并非是那个情窦初开的女孩，而是现在不知去向的范友。
继续跟随着脚印，直到走出小树林。
看着小树林远处的广阔天地，和漫天黄沙下的空无一物，常扬威才突然想到，既然范友是一个另外一个人同时来到小树林的，那么为什么树林里头却只能找到一个人的脚印？
对此抱有疑问的常扬威再次回到了小树林里，并且开始仔细对比自己在树林里发现的那些脚印，不久后，还真让他从中找到了些许破绽。
原来树林外头的那些脚印应该是属于范友的，但是这些杂乱无章的在树林里头的脚印却不是范友的，而是另外一个与他双脚相差不大的人，这个人还是一个大脚女人。
回到发现破旧衣裳的地方，常扬威将衣裳拿起来稍作观察，心中已经有底，知道这件衣服是在三天前就被丢在这里的他突然纵身一跃，竟是跳入了树林里的那片湖泊，而后屏住呼吸，直接潜入水中，用自己的双手摸索着。
时间分分秒秒的过去，等到常扬威一身狼狈的回到小镇，回到客栈找到正在照顾孩子们的闻竹时，已经是当日的黄昏。
此时已经非常劳累且口渴的常扬威没有来得及坐下，就拿起了桌上的茶水喝了起来。
等到茶水滋润了咽喉，常扬威才气喘吁吁地与等着自己的闻竹和客栈掌柜说道：“我有一个坏消息和一个好消息”
虽然有两件事要说，但常扬威没有卖关子，而是直接说道：“好消息是，我现在可以确定范友还没有发生意外，至少现在应该还在哪里活着，但是坏消息是，我在镇外的那片树林里发现了一具女孩的尸体，并且从女孩的身上发现了范友的衣服布料”
说着，便有人帮着忙将常扬威从湖泊里摸索找到的那具女孩的尸体给抬到了客栈后院。
至此，所有人都聚集在了后院，包括帮助常扬威抬来尸体的官兵们。
不等客栈掌柜开口，只听得常扬威率先说道：“这具女孩的尸体是死于三天前，而我问过那些孩子，其中有人说自己在三天前曾见到过范友，并且就在发现女孩尸体的那片小树林，所以在目前还没有找到范友的情况下，官府也只能认为范友就是杀人凶手”
“不过我已经与几位官爷说过了，范友虽然和那些孩子一样，走上了错误的道路，但是我还是觉得应该给范友一次机会，至少在我们找到范友，确认他是否有杀人之前，不能为其定罪”
“只可惜，我在那里没有找到更多，所以还不能确定范友究竟在哪”
于是常扬威与官兵开始问起客栈掌柜，想要他来想想自己的孩子平时都喜欢去哪里玩耍，并让他想想，自己是否认识这个已经被杀死的女孩。
正当客栈掌柜陷入沉思，开始回想自己的孩子喜欢什么的时候，被带到客栈的孩子们则是有人认出了被杀死的那个女孩。
举手表示自己认识那个女孩的也是一个女孩。
只见到那女孩走到官兵与常扬威的面前，略有些害怕的低着头，支支吾的说道：“我记得她的名字叫做阿朱，好像是在半年前来到这里的，好像是为小镇李府做事，其他的我倒是不清楚，我只记得我和她有过几次交流，是一个很漂亮，而且还很活泼的女孩”
“小镇李府？”
听到女孩所说，官兵们略作思考后，便与常扬威说：“这个小镇李府本是靠着开设客栈和酒楼发家致富，然后便在这里坐起了土财主，镇子上有七成客栈酒楼是他们家的，可以说是家大业大，想要找一些侍女也算是正常的举动”
“但是······”
“但是找一个现在看起来都十分年幼的姑娘，诸位官爷认为这件事情有可能与小镇李府有关？”，常扬威神色阴沉，开口问道。
官兵们则是点了点头，而后继续说道：“这件事情外人较难掺和起来，不过阁下身份特殊，所以还请阁下与我们一起去一样李府，看看李府是否真的有古怪！”
原来，在找到看守小镇的官兵时，为了能够让官兵相信自己不是杀人者，并让他们帮忙搬运尸体，常扬威还是出示了自己随身携带的那块用于出入南疆枫林城军营的令牌，继续借用了并没有被皇帝收回的大将军身份。
而在看到那块将军令牌后，官兵们也不得不相信常扬威的身份，于是就帮他将女孩的尸体带回到了客栈，并且现在也要带他一起前往小镇李府。
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李府。
敲开李府的大门，在李府奴仆的领路下，官兵们与常扬威顺利的见到了正在院子里头钓鱼的李府家主‘李仁堂’
看着李仁堂那优哉游哉的模样，官兵即刻上前，并问道：“李仁堂，你李府半年前是否有一个年轻很小的姑娘，现在是不是又消失不见了？”
听到官兵的质问，正手握鱼竿的李仁堂竟是不由得微微一颤，但转过头来的他面不改色心不跳，居然老神在在的说道：“确有此事，但是那个丫头是我买来给家中孩子当玩伴的，毕竟孩子们年纪小，同龄人更能与他们玩在一起，不过正如官爷们所说的那样，就算是我这个家主，也好久没有见到过那个丫头了”
虽然李仁堂的神色并无波澜，但早已经注意到了李仁堂此前的那一次颤抖，在官兵们审问无果，只能离开李府之后。
常扬威小声与官兵们说道：“李仁堂确实有古怪，不过我们却是不能从他口中套出什么有用的话来，所以今日晚上，我打算潜入李府，官爷们便在外头为我接应，若是我有什么发现的话，还请官爷们即刻带去回报官府！”
若是常人这么说，官兵们绝对会觉得他是一个神经病，并将其抓起来。
但现在说这句话的人却是拥有着汉武朝的大将军令，官兵们也只好任由他这么做，并保证自己会在李府外头做好接应的准备。
见到官兵们点头，常扬威微微一笑，兀自说道：“若是能在李府找到范友，这才叫好呢”<>