春桃都快要结巴了，“小姐，小姐我们快些去夫人院子里罢，莫要在外头……”
步桐咂咂嘴，无可奈何地笑笑，
“徐宁呵，到底还是遇到了，这缘分当真是摆脱不掉呢。”
春桃不解，“徐宁是谁，莫不是方才一月讲的叛贼？”
步桐想伸个懒腰，无奈碍于伤口施展不开，倒是有些跃跃欲试的模样，
“如今再能遭遇一遭，倒也有趣得很。”
上一世，京郊茶亭的风沙吹在伤口上的刺痛依旧历历在目，步桐只觉得身上疼痛一下，反而更清晰刻骨，原来，终要遇到的人，即便是最初的时候错开了，后面还是会以别的模样遇到的。
院门口传来响动，步桐转身去看，不想牵扯到肩膀上的伤口，疼得龇牙咧嘴，惊讶之余，
“武十三？你怎的又回来了？”
武十三快步跑近步桐身侧，满脸的汗，依旧是那副嬉皮笑脸的模样，“我得守着郡主娘娘这才放心呐，我们几个今天就守在郡主身边，半刻不离身的。”
步桐被这难得的轻松语气逗笑了，看着这六七个人，
“罢了，我左右也是要去后面院子的，你们正好帮我护着后院的女眷，尤其是贵妃娘娘和我姨母、母亲，必是半点不能伤着的。”
武十三低头去，“属下遵命。”
约莫着穆禾炆也不会带很多军士进入京都城，毕竟这个“谋逆”的由头一旦落定，即便是登上那个位置，定然亦是坐不稳的，怕是他如今迫切的需要一个理由，而南国公府，或许就是那个理由。
盘算着时间，步桐招呼着春桃，
“去安排各个院子的女眷都去后院，把前堂和院子空出来，留给兄长排兵布阵，我们也去后头。”
春桃应下去吩咐一应家人安排下去，扶着步桐往戚夫人的院子走去，头顶上的夜空黑压压地没有半分光点，春桃有些慌张的模样，“小姐，今夜怕是还要下雨的。”
步桐轻轻叹了口气，
“是啊，大雨总会冲刷掉一切脏污不堪的东西，就算今夜注定了腥风血雨，明日太阳依旧会平平稳稳地升起来，出门洒扫的百姓或许都不知晓前一夜发生了什么，还真是有趣啊。”
春桃只觉得害怕，根本听不明白步桐话里的意思，小心地扶着步桐往后院里去，武十三几人在后面跟着，安静又紧张，一行人在夜色中到了戚夫人的院子。
步桐停下了脚步，吩咐着武十三几人，
“这处院子四周的院墙周围都是水河，倒也算是安全，只有一个隐蔽的后门，除非府上的人，外人是尽不知晓的，你们便守好前门便是，前堂处有兄长带着大伙在，我们这里还是安全的，只要撑住一个时辰，将军们的援军便到了。”
“怕是不会那么容易的，”一个声音在后面走近，步桐回头去看吃了一惊，
“戚姨妈？您怎么出来了，还是去屋里同母亲和二姨母一道罢，外头等下怕是不会很太平，免得惊扰了姨母。”
话音刚落步桐便觉得自己似乎想太多了，戚姨妈的手里，分明提了一柄银光闪耀的长剑，闻言笑得不屑，
“桐儿可是小瞧姨母了，此等宵小之辈我尚且还看不进眼里去，你去忙你的，你家的女眷尽交给我便是，定然不会出一丁点的意外。”
步桐想到大姨夫当年便是北国公白叶手下的一员虎将，只是后来战死沙场，留下一个儿子，前些年也阵亡在前线，尸骨都不能回家，步桐对这个姨母的印象不多，但如今看来，大约也是个坦率果敢之人。
想到这里，步桐也略微安了下心，
“这里便辛苦姨母了，桐儿去前面看看，这几个锦衣卫尽留在这里，一旦前面有什么意外，自会安排人回来通禀。”
春桃赶忙拽住步桐，“小姐不能去，前头怕是危险得很，小姐身上尚有重伤，体力也还没有恢复，如何能去冒险，还是留在戚夫人身边罢。”
戚姨妈也皱了眉，“春桃姑娘说的有理，桐儿如今身子不好，还去前面做什么，赶紧到你母亲身边歇口气，如今外头那些人强弩之末，怕是也算准了援兵到达的时辰，定然不会让我们轻易撑到那时候的。”
这个问题步桐也是早已有数的，穆禾炆定然会在列战虎和白叶赶回来之前，拿下皇城，这才算得顺理成章。
步桐抿了下嘴巴，这才开口，
“想来今夜里会有一场硬仗了，桐儿实在不放心前头的兄长，逆贼攻府，同沙场作战大有不同，兄长这两日神思倦怠，怕是会有纰漏，桐儿只去看一眼，无事便回。”
戚姨妈神色闪烁了一下，上前来握住步桐手，“有事便回。”
步桐只觉得心底突然就落了下来，沉重无比，只能点头，“嗯。”
春桃也不知哪里又来了勇气，“小姐，我随你前去。”
步桐笑笑伸手去摸她的头发，
“好春桃，你便在这里陪着母亲，我很快便回来。”
春桃直接横着面孔，“春桃是小姐的贴身女侍，自然得寸步不离地护着小姐，若是有什么不长眼的刀剑飞来，春桃虽然不会武功，但也愿意替小姐挡住。”
这番话上一世春桃便是说过，当时步桐听听也就罢了，只觉得人与人之间的关系即便是再好，又有谁愿意为了谁去死呢，直到那日，春桃满身鲜血地在自己身边咽了气，这才只觉得自己从前想的太浅。
突然间的泪目，步桐看着春桃认真的模样，
“好，只是这次，不必来替我挡刀剑，我们都要好好地回来才好。”
武十三握着佩刀紧紧跟在步桐身后，“属下们领命尊郡主吩咐，只是郡主的安危亦是大事，他们留在这里保护内眷，我要跟着你去。”
说到后面，似是又回到了那个死皮赖脸的武十三，步桐无奈，
“罢了，你们两个都同我去罢，也有个照应。”
自己毕竟如今身上不好，万一遇到破门而入的流寇，怕也是无法自保，虽有死士在，但有个人跟着也是好的。
原本温馨大气的院子如今静无一人，倒是有几分阴森出来，步桐三人径直穿过走到前堂，果然，大门外已然喧嚣四起。
家丁们人手刀剑，并着持刀而立的锦衣卫，步桐找到步易阳和穆禾笙所在，
“兄长，前门定然是守不住的，尽量拖延时间，做好撤退守后院的准备。”
步易阳抬眼看着趴在大门顶上一个人影做出手势，恨恨骂道，“果真小人！我们不过寻常国公府，竟然派了过百人来围困，我们不过只有三十多个人，后宅多有女眷，如何能护得周全？”
步桐伸手按住步易阳紧绷的后背，
“兄长，你是最善作战的，定然有办法应对，只要拖住他们一个时辰，援兵便到了。”
步易阳紧皱着眉头，
“我擅长作战亦不是在这种明知敌众我寡的境地下以卵击石啊，你看看我们这的人，除了不到二十个的锦衣卫作战力尚且可以，剩下的家人何曾碰过刀剑，何况还要拨一些人去后院待命。”
穆禾笙亦是长剑在手，眉头紧锁，附和道，
“确然凶险，阿桐还是去后院同女眷们在一处罢。”
步桐听着门外的叫嚣声，只道，
“这里是步家的院子，府上的家人即使从未上过战场，但是胜在他们熟悉地形，府上哪里有假山可以过人？哪里的石头是能搬动的？何处的石子路已然松动滑人？哪里可以躲避不被发现？想来我们都不知道的这院子的密辛，我们的家人尽是知晓的。”
步易阳恍然，“没错，敌人来势汹汹，我们亦可步步为营，即便是退入后院，也未必不能拖住他们的腿脚。”
步桐点头，
“南国公府虽然门宅颇大，但也容不得近百军士一拥而入，怕是也得陆续进来，难道有哥哥这征战多年的经验，还抵挡不住他们吗？”
步易阳终于露出一些痞笑，“桐儿到底还是那个小先生啊。”
步桐退后两步在廊下坐下，“我陪兄长和四殿下一会。”
徐宁此人不是个善茬，怕是一但得势，会是个很难缠的对手，自私冷酷，行事又一贯下作狠毒，今日他来围了南国公府，怕是比穆禾炆亲自来还要难缠。
门外有人高声喊着，
“我们是京都护城军！今夜有乱臣贼子意图谋反，挟持走了四殿下，如今各府高门尽驻扎守护，还请门内家人们打开大门，以免贼人趁虚而入。”
这番措辞又是从何而来，穆禾笙厉声呵斥道，
“本殿在此，何来乱臣贼子挟持，尔等何人，胆敢在此胡言污蔑！”
外头的人继续说着，
“还请四殿下命人开门，臣下确认过您的安全便离开。”
步桐笑笑，
“徐宁不笨嘛，一来确定了四殿下的所在，二来又能假借确认四殿下的安全，名正言顺的‘进驻’府内，即便是挟持全府为质，亦可假托保护之名。”
穆禾笙紧紧握着剑柄，
“本殿无碍！尔等岂敢造次，岂可假借托词进攻一品公府？！”
外头响起徐宁油腻的声音，“四殿下一向恭敬平和，如今却这般暴戾强言，臣下推断，您如今确然被反贼胁迫，南国公府一门皆被挟持，臣下这便来救你们！”