一十八忠臣良民夺银救灾
牡丹幽兰情场相遇
第一七五回赈灾银被劫
龙靖、麦小宝、丁珰、米氏姐妹和莫艾、包洪离开紫燕宫，上了岸。
龙靖将米雪儿抱在自己胸前坐在马上，米瑞儿则和莫艾同骑。
一行人到了嘉兴，只见到处是逃难的人，一家老老小小愁眉苦脸，或卷缩在别人的屋檐下，或就依在树下，都睁着可怜而无助的眼睛看着过路的人，求助地伸着手，用颤抖的无力的声音对每个走过的人道：“老爷夫人、少爷小姐，行行好，给点吃的吧。救救我们吧。行行好吧！”
龙靖沿途也不知施送了多少银两。
进了嘉兴城，街上行乞的人、逃难的人更多。路人有的对他们不理不睬，有的在那颤抖的手心里放上一两个铜钱，有的则无可奈何的摇着头叹着气走开。
一个五六岁左右的女孩走过来，对着马上的龙靖可怜兮兮的道：“少爷，给点吃的吧。”
龙靖跃下马来，对小女孩道：“小妹妹，你爹娘呢？”
“我爹娘都饿死了。”那女孩道：“少爷，行行好，给点吃的吧。”
龙靖伸手入怀，又想拿银子给她。
莫艾上前道：“公子，你这样施送也无济于事。”
“唉，”龙靖长叹一声：“今年大旱使多少人无家可归了，我的力量虽然有限，但总不能见死不救吧。不管有什么结果，我总是要尽力而为的。”
莫艾无法，只能摇摇头，不再说什么了。
龙靖伸手拉住小女孩，道：“小妹妹，跟我来。”
麦小宝等人也早下了马。大家一起进了一家饭店。
龙靖叫了饭菜来。
那女孩一阵狼吞虎咽，等她吃完了，龙靖才问她：“小妹妹，你叫什么名字？多大了？家里还有什么人吗？”
那女孩抬头望了望众人，轻声道：“我叫薛莲，今年六岁，九月初三日生的。我奶奶、爹爹都饿死了。我娘带着我和弟弟到了这里，小弟弟没有奶吃，也死了。娘把讨到的一点东西给我吃了，她说她要睡一会儿，可是，她再没有……”她说着，哭了起来。
米瑞儿伸出手去拉住她的手：“妹妹，你别哭了。”
龙靖道：“薛莲，你以后也跟着我们吧。”
薛莲人小却极懂事，听了，忙放下筷子，跳下地来就跪下：“谢谢少爷收留。我会好好干活。”
龙靖把她抱起来，仍然在凳子上坐了：“别这样叫，你也叫我叔叔吧。”他指了指米氏姐妹，“她们和你一样，都没有父母了，今后你们就是亲姐妹，要互相关心互相照顾，知道吗？”
薛莲点点头，对二僮道：“姐姐好。”
雪儿忙道：“我叫米雪儿，我姐姐叫瑞儿。我们今年才五岁，是五月间生的，我们都应该叫你姐姐。”
薛莲笑了笑道，“瑞儿妹妹、雪儿妹妹。”
“莲姐姐，”米瑞儿笑道：“这是麦叔叔、丁阿姨、莫伯伯、包伯伯。”
包洪笑道；“公子可真是喜欢小孩子，这不又收留了一个。”
丁珰也笑道：“我也喜欢小孩子。”
“咱们这些人中，除了丁姑娘，哪个不是公子收留的呢。公子可不止是喜欢小孩子，而是公子的心肠太好了。”
丁珰忙问莫艾：“莫大哥，你们是怎样跟了大哥的呢？”
莫艾还没有来得及开口，店门外冲进来一个人，对着掌柜的大叫：“掌柜的，听说没有，运金船被抢了。”
掌柜的大惊：“怎么会？”
食客中也立即有人大声问：“真的么？你听谁说的？”
那人道：“押运银子的官兵都在县衙里面，都在说这事呢。”
龙靖听了，忙上前道：“这位兄台，这是怎么回事？能详细说说吗？”
“唉，”那人叹了一口气，道：“连续三年大旱，粮食颗粒无收，官府粮仓的粮食也发完了。皇上隆恩，又拨了二十万两银子给灾民，准备在湖州、杭州买粮食发给灾民。昨天晚上，船到嘉兴城外的沙坪湾，就被一伙歹人抢了。唉，唉，唉，”他连连叹气：“又不知要饿死多少人了。”
龙靖皱着眉头回到这边，对三个孩子道：“快点吃。”
莫艾道：“公子，你准备要管这件事吗？”
龙靖的眉头皱的更紧了：“我怎么能不管？”
“那么，公子认为会是什么人干的呢？”
“这些人真是可恶，”麦小宝气愤地道：“连救灾的银子也要抢，真是没见过银子么。”
丁珰伤心地道；“老百姓真可怜。”
“莫兄，”龙靖对莫艾道：“你认为如何？”
“以小的想，”莫艾想了想道：“会不会是附近的土匪，这些人被逼得急了，什么事都干的出来，杀人放火对他们来说根本不值一提。”
“但是，我看不象。”龙靖道；“刚才那位兄台说没有人被杀死，只有几个受了点伤。那些土匪中就算是有一两个武功不错的，也不可能将十几个官兵一齐放倒。除非他们的武功非常了不起。不过，有那样武功的人会做土匪吗？”他望了望众人一眼，“我看我们还是到沙坪湾去看看吧。”
“好。”莫艾刚应了一声。
麦小宝、丁珰异口同声地道：“我也要去。”
“好吧。”龙靖道；“反正我们只是去看看。包兄，让莲儿和你同骑，好吗？”
包洪点点头，把薛莲抱上自己的马，然后自己才飞身上马。
一行人来到沙坪湾出事的地方，县官已经来看过了，此时周围没有人。
龙靖道；“莫兄、包兄，你们二位分头去查看一下，小宝、丁姑娘和孩子们就随在我身边，别走远了。”
莫艾、包洪应了一声，一南一北沿江边去查看。
龙靖发现一处有许多脚印，麦小宝道：“这些是贼人的脚印吗？”
“没有什么用了，”龙靖摇摇头道：“你瞧，这里脚印这么多，而且杂乱，显然刚才官兵们在这里也留下了脚印。”
“那怎样查？”丁珰着急地道。
龙靖道：“我们仔细看看。”