荆州刺史府议事大厅内所有人都安静了下来，现在的刘备已经不是以前刚来荆州那个可怜虫了，已经成为南阳郡首屈一指的势力首领。甚至可以和蔡瑁分庭抗礼，很多人都对刘备刮目相看了。现在大家伙都想看看刘备在这个时候会搞出什么妖蛾子。
刘表对刘备是很不满的，他现在恨自己当初怎么瞎了眼把刘备引进荆州了。
“呈上来！”刘表淡淡地说道。
侍卫把刘备送来的书信恭敬地送到了刘表的身前，然后慢慢地退了回去。这里都是大人物在谈事情，不是他这种小人物能够呆着的。
刘表打开了刘备给的书信，不看还好，一看之下，刘表整个人的脸色都变了。
其他人都注意到了刘表的脸色变化，只是不能开口询问一下，免得刘表这个黑心的家伙生气了。
刘表看到最后，气愤得怒吼了起来：“大耳贼，你害死本官了！！”
刘表把这份书信狠狠地扔到了地上。
众人大惊，这是怎么回事啊？
蔡瑁捡了起来一看，双目露出了怒火。
你猜怎么着了。
刘备在书信中表示自己已经知道了刘玉奸贼对荆州刺史、汉室宗亲、刘备的好兄长刘景升的污蔑。作为大汉皇叔，刘备是知道刘表是清白的，他对刘玉胡乱栽赃表示了愤怒。刘备认为刘玉这是在寻找借口要对荆州开战，所以刘备希望刘表千万不能软弱，一定要坚决誓死捍卫自己的尊和刘玉荆州的安全。作为南阳郡的守备大将，刘备决对会誓死保护荆州的安全的。刘备为了还荆州刺史一个公道，特意广发檄文，声讨刘玉胡乱污蔑的罪行，让全天下都知道刘玉的嘴脸，不能被其仁德的外表所蒙蔽。
除了这些口头上的文章，刘备还调动了整个南阳的军队开始对北面的宛城进行防卫。刘备让刘表放心，他一定会保卫好南阳的。只是刘备觉得自己在南阳还是名不正言不顺，希望刘表能够给予刘备更多的权利，这样一来，刘备就保证南阳的安全了。
“无耻的刘备！刘大耳，你这是把荆州推入战火之中啊！”蔡瑁也是愤怒地骂了起来。
蔡瑁都能看明白刘备这是在要挟刘表，而且刘备这么做，不就是告诉刘玉，荆州不打算和他服软，准备要刘玉对着干了。刘玉早就巴不得荆州这么做了，刘备这是想害死刘表啊。
蒯越急忙过来一看，同样也是震惊加愤怒。
蒯越快速来到刘表面前说道：“主公！绝对不能让刘备这样下去了，要不然整个荆州就毁了！”
刘表突然大吐了一口鲜血，整个人猛烈咳嗽起来。
刘表本来身子就虚，之前被蔡氏闹腾，加上被刘玉威胁，这一次又被刘备摆了一道，几种打击一起过来，让刘表再也承受不住了。
“主公！”蒯越和蔡瑁都急忙过来扶住刘表。在场的其他人都急忙围了过来。
刘表挣扎着起来，说道：“传本刺史的命令，罢免刘玄德所有的职位与权力！而且派人前去洛阳，将大公子带过去。如果有谁要阻拦，杀无赦！”
刘表这是急了，他必须马上做出表态了，一旦被刘备胡乱来弄，保证刘玉的大军很快就会杀来。
“本官身体不适，军政大事就交给德与异度共同管辖，如有处理不了的事情，方可前来过问本官！”刘表感觉自己快撑不住了，马上就对军政大事进行了安排。
蔡瑁和蒯越知道现在情况紧急，急忙应下来，说道：“卑职等遵命！”
刘表就算现在这个样子，也不是一般的人物，他绝对不能让蔡瑁和蒯越两人任何一人独大的。只是现在他感到身体快受不了，荆州也就蔡瑁和蒯越两人势力最大。军政大事是让他们掌管了，可刘表没说究竟是谁负责哪一个，这里面就有门道。刘表觉得这样就可以让他们两人相互制约和相互合作，这样他才可以安心的休息。
老狐狸就是老狐狸，就算是病了，这脑子都没有差到哪里去了。
“主公，您还是先回去休息吧。”蒯越说道。
“是啊，主公。你放心，刘备那个狡猾的家伙就交给我们吧。”蔡瑁也是拍着胸膛保证的。
刘表听完之后，轻轻地点头，只要蒯越和蔡瑁通力合作，荆州在刘表休息的这段时间是没有什么问题的。
刘表就这么回去休息了。
蔡瑁直接对着所有人说道：“主公病体艰难。本将和异度将总管荆州大小事务。你们有没有什么其他意见？”
蔡瑁得到刘表的命令，当下就想夺过大权了。他没有把身边的蒯越放在眼里，现在他就想大权独揽。
而蒯越也是看出来，内心做了一个打算。
“我等愿意听从将军与大人的命令。”在场的所有人都知道怎么选择，他们也没有别的选择了。
蒯越对着蔡瑁笑道：“德啊，在下最近身体有点虚弱，实在处理不了那么多的事情。这荆州的事务，还是由你多多操心了。”
蔡瑁喜出望外，他刚才就想着怎么把蒯越给打发了，没有想到对方这么自觉。蔡瑁转念一想，这事情也是必然的。看刘表的架势，估计没几天好活了。刘表都决定把刘琦送到洛阳了，那么即位的就是刘琮了。只要到了刘琮成为荆州刺史，他蔡瑁在荆州就是一人之下的存在了。蒯越有这么快的选择也是证明了他的谋略过人。
反正蔡瑁就是这么想的。
而蒯越想的很简单。荆州现在就是一个烫手的东西，谁拿在手里都无法握紧。蒯越是人精来的，他才不会傻得去碰这样的权利，免得到最后落得一个身死人手的下场。
这份精明就不是蔡瑁这个被权力蒙蔽大脑的人可以想到的。面对权力诱惑，可以果断分析出利弊，蒯越的智谋与心机足够称道。
“这个不是很好。毕竟主公的命令是让你我共同掌管的。”蔡瑁还是要谦虚一下的。
“德啊，咱们都是这么多年的情谊了。要不是在下身体真的受不了，怎么会违背主公的命令呢？你还是让在下好好休息一下吧。”蔡瑁要谦虚，蒯越就给他多一些脸面，这点要求，蒯越是可以满足的。
“既然异度坚持。那本将就勉为其难吧。”蔡瑁谦虚低把这个重任给肩负了起来。
“蔡都督仁德！”在场所有人马上向蔡瑁拍马屁了。
蒯越也十分识趣地站在了蔡瑁下首，让蔡瑁感受了一下高高在上的感觉。
蔡瑁突然发现自己俯视所有人的感觉是多么的美妙啊。
“要是可以一直这样下去该多好啊。”蔡瑁内心感叹道。
他的内心有一种叫野心的东西在慢慢地滋生，只是蔡瑁不知道而已。几乎所有有野心的人，要么成就让人惊讶的功绩，要么就死得很惨。
蔡瑁独揽大权的第一个命令，就是让人前去将刘琦捉起来。
而刘琦并非完全是一个废物，他在刺史府还是有几个心腹的。只不过这些心腹有点上不了台面而已。说得难听点，刘琦的心腹都是一些打杂的下人
古时候的孟尝君告诉所有人，在关键时刻，鸡鸣狗盗之辈都是可以发挥重要作用的。就是这些打杂的下人，在得知刘表病倒，蔡瑁要对刘琦动手的时候，他们立刻通知了刘琦。
刘琦急忙询问详细经过，这些心腹就把他们知道都告诉了刘琦，包括刘表要将刘琦送到洛阳的消息。
刘琦真的没有想到自己的父亲居然会要把自己送到洛阳。去洛阳做什么，刘琦是知道的，就是当质子去了。刘琦以前还以为自己能够继承刘表的荆州刺史的位置，到了现在他终于明白，他是进不了刘表的法眼的，刘表还是将刘琦给放弃了。
“父亲啊！你怎么可以这么狠心啊！”刘琦哭泣地说道。
刘琦自己都不想想，现在这么关键的时候，他还有时间哭泣，刘表要是把荆州叫给他，那不是白白等着别人来侵吞么。刘表就是看到了刘琦的懦弱无能，才会放弃他的。其实刘表也是为了刘琦好，让刘琦去洛阳，就可以让刘琦离开荆州这个危险地方。去洛阳，虽说是做质子，可性命是安全的。刘表知道刘玉无论无何都不会杀了刘琦，而在荆州的话，只要刘表一死，蔡瑁一定会替刘琮除掉刘琦的。就算蔡瑁不动手，其他想要效忠刘琮的人一定会想着各种方法害死刘琦，好向他们的新主子效劳。
可刘琦是体会不到刘表良苦用心了。
“大公子，现在情况危急，您还是快离开吧！蔡都督的人就快来了！”刘琦的心腹显然比他的主子要清醒的多。
刘琦流泪道：“到了这个份上了，荆州还有哪里还有我的立足之地啊！”
刘琦还是有点头脑的，他没有任何的兵权，走到哪里都是苟且偷生。
“大公子不要泄气！主公有现在的决定都是因为襄阳被蔡瑁那厮给操控了。逼不得已才会这样。小的听闻，南阳郡荡寇将军刘备刘玄德乃是汉室宗亲，大汉皇叔，素来讲究仁义，人所共知。大公子何不前去恳求刘皇叔为大公子作主呢？”刘琦的心腹建议道。
刘琦眼前一亮，是啊，他现在没有任何兵权，可别人有啊。他大可以借用别人的兵力达到自己的目的啊。春秋的晋文公不就是这样夺回自己的位置么？
“好，事不宜迟。本公子现在就离开襄阳，前去南阳！”刘琦说做就做，没有任何的犹豫。
其实刘琦忘记了一点，有句话叫做所托非人。他自己想的很好，可刘备未必就是一个愿意白白帮助刘琦的人。
刘琦的心腹马上给刘琦乔装打扮了一番，他们知道刘琦是不可能大摇大摆地离开襄阳的，没有一定的准备是不行的。
还好刘琦在一番乔装打扮后，十分顺利地出了襄阳。
刘琦是算决定得快的了，就在刘琦刚刚离开襄阳。蔡瑁的人就杀到了他的住所。
蔡瑁的人马怎么找都找不到刘琦，马上就像蔡瑁汇报了。
“竖子！居然出走！”蔡瑁没有想到懦弱的刘琦会大胆地出走。
“备齐兵马出去追击，这小子一定是逃出了襄阳！”蔡瑁可不能让刘琦给跑了。
刘琦要是跑了，那么去洛阳做质子的人选就没有了。蔡瑁是不可能让刘琮去洛阳的。
蔡瑁清楚刘琦会往哪个方向跑，除了北方就没有其他了。为何蔡瑁能够如此断定呢？首先东面是与孙策接壤，刘琦不可能前去投靠孙策，孙策肯定会一刀结果了刘琦的。南面也就是荆南各郡，太守们都是服从刘表的命令的，只要一份命令，刘琦就会被乖乖地送回襄阳了。西面是刘璋，刘璋这厮只想当土皇帝，绝对不会掺和荆州的家事，刘琦到了益州也会被拒之门外。
而最后的北面就不同了。北面就是刘备了。这家伙可跟蔡瑁不对付，也是最有可能帮助刘琦的人。刘琦要是到了南阳，那么南阳以后就不属于蔡瑁能够管辖的了。刘琦一定会在刘备支持独立的。就算刘琦不愿意也不行了。
蔡瑁没有猜错，刘琦真的就是往着北方去的，投靠的也是刘备。
一直都没有走运的刘琦在今天再一次走了大运，他坐船过河快到河中央的时候，蔡瑁的大军刚刚杀到了河边。
蔡瑁远远就认出了船上的那人就是刘琦，大喝道：“刘琦，你给本将滚回来！”
刘琦没有听到蔡瑁的怒喝。他看到一大批兵马在自己刚才渡船的位置上，心知这是蔡瑁派来的追兵了。
刘琦本来胆子就小，看到这样的情况急忙躲回船里面不出来。
无论蔡瑁如何的怒喝，刘琦出走已经成为事实了。
“没有想到我蔡德会被这小子给跑了！以后这麻烦大了啊！”蔡瑁真想给自己一个响亮的巴掌。
而刘琦的小船慢悠悠地向着北面而去。