（）老人看了艾勒瑞一眼，淡淡地说：“这次又被你说中了。我现在活在这个小小的笼子中，钱对我来说，只不过是堆金属而已。”
“大人何必让这堆金属在这里生锈？”艾勒瑞看着老人的眼睛，一字一句地说。
“你问我要钱？”老人奇怪地问：“不怕亚历克斯多德起疑？”
“我只是想要钱打造一根法杖而已，”艾勒瑞说，“总不能问亚历克斯多德大人借吧，我可没这个胆子。”
“你现在用不着自己动手吧？据我所知，即使是你，也有好多人‘保护’着。”
“我怕我再不练练手，我会连火球术的咒语都给忘记了。”艾勒瑞不好意思地解释。我真的快忘了，除了刚进因斯坦厉亚的时候还用过魔法，之后我已经离魔法太远。我都在怀疑下次我吟唱咒语的时候会不会少吟一个字或者干脆忘了自己要吟什么法术。
老人沉吟了一会儿，问管家要了一张纸，写了几个数字递给艾勒瑞说：“这是我的户头密码，你要多少自己去取吧，反正我也不记得帐户上到底有多少钱了。”
艾勒瑞小心地接过纸，折好塞进衣服的密袋，鞠躬道谢。老人无所谓地笑了一下，问道：“听说最近法克兰纳和圣尼亚动作频繁？”
“是的。”艾勒瑞掂量着要不要说一点最近的形势给老人，最后还是决定让老人了解一下因斯坦厉亚目前的情况，毕竟即使无权，老人名义上还是因斯坦厉亚的团长，虽然他现在什么也做不了了。“在圣尼亚夺走了崔宁顿商会的委托权之后，我们得到消息，法克兰纳也取得了彻塔克拉商会垄断的盐贸易部分。”
“这可不是一个好消息。”老人说，“盐，可是战争中极其重要的储备呢。”
“是的，所以我们现在的形势十分不利。”艾勒瑞赞同道。
“那亚历克斯多德是个什么说法？”老人问。
“亚历克斯多德大人让我暂时不要做任何反应，且看对方的目的.......”
“笑话。”老人打断艾勒瑞，“等到他能看出人家早就把我们因斯坦厉亚踢出局了。亏他还坐了这个位置那么多年，这次是盐，下次就是铁，等他们把这些资源贸易全部垄断了我看他还靠什么坐这个位置。”
“我是这么和亚历克斯多德说的，可是....”
“他就是这么个专断的人，谁说也没用。”老人沉思，半晌才断然说道，“不行，我不能让他就这么毁掉因斯坦厉亚。因斯坦厉亚是我亲手创立的，是我一生的心血，岂能让旁人恣意糟蹋？”
“可是大人....”艾勒瑞迟疑道，现在和亚历克斯多德斗不是以卵击石吗。
“怎么？连你也认为我老了不中用了？”老人不高兴地制止艾勒瑞继续说下去：“我是老了，是斗不过亚历克斯多德了。但你知道为什么这样没有力量，亚历克斯多德还能让我活着？”
“因为你是团长........”艾勒瑞试探地说。
“错了。”老人说，“因为我还有能让亚历克斯多德忌讳的能力。活了那么多年，我自认为自保还不成问题，可是除此之外，我过着刀口舔血的日子所得到的一切不是他说要除掉就能除掉。你相不相信，如果我今天不明不白地死了，明天肯定马上有人举着我的旗子讨伐亚历克斯多德？”
“是.......”虽然相信垂死的团长不会这么简单，但听到老人亲口说出来，艾勒瑞还是吃惊于他的老谋深算与他所倚仗的盘根错节的关系。不过也不奇怪，要在这个残酷的舞台中生存下去，光有一身的技艺是没有用的，在人海前，单个人显得多么渺小。一个武艺高强的人，可以面对一个或十个或一百个对手，但是他绝对敌不过一千个一万个敌人，即使对方一点武艺也不懂。
只是即使是拥有让对手忌惮的能力，风烛残年的团长又能靠什么施展。
“现在想来，当初我唯一做错的一件事就是收了亚历克斯多德进团。”老人叹了一口气，“如果没有他，或许因斯坦厉亚没有那么快崛起，但也不会那么快毁灭。我似乎已经看到了这个结果。”
“大人多虑了，因斯坦厉亚绝对不会就这样被打败，无论是法克兰纳还是圣尼亚，没有人有这个能力。”艾勒瑞坚决地说。
“我知道他们多么处心积虑想要重新夺回坎罗蒂亚的控制权，只要能把我们赶下台，任何手段他们都能使得出来。但我绝对不会允许，就算上拼上我这条老命，我也一定要让因斯坦厉亚继续下去。”老人的眼中再一次发出犀利明亮的光芒，“想打败因斯坦厉亚，没那么容易。”
临回去复命的时候，老人叫主了艾勒瑞，狡诘地说：“你回去告诉亚历克斯多德，老家伙我还没打算那么快死，看来他还要继续为**心一段时间。”
“是。”艾勒瑞仿佛看到曾经叱咤一时那个团长又重新站在了自己面前，不禁真正恭敬地垂首答应。
只要还有一口气，就要为自己的梦想奋斗下去，即使已经是半只脚踏进了棺材的团长不也同样是这样行动着的吗。
那么自己，还年轻的自己，拥有权力的自己还能找什么借口为自己违背初衷的行为辩护？相比之下，自己难道不会觉得是如此无地自容？
艾勒瑞苦笑了一声，走出这个被重重监视着的庭院。
我能做的，比起团长来，要多得多吧。
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