宁都城分为四大区域，他们经过精挑细选，买下了一座坐南朝北的四进院落，位于朱雀城区云炎街。
在这个区域的人基本上都是一些商贩，或者小品级的官员，也算得上是宁都城的富人区。
卖给他们房子的是一个礼部的员外郎，据说是得罪了吏部的高官，被调到了鄞州，所以他们才以五百金的便宜价格买下了这座房子。
他们的左右邻居是一家常姓之人，开了一家酒楼，另外一家是陈姓的，是巡城司的值班文书。
来到宁都之后，姜沉鱼便将自己置于一个普通的妻子的位置，也不能再过她那衣来伸手饭来张口的日子。
虽然徐湘做饭的手艺一绝，但是堂堂七尺男儿下厨成何体统？
姜沉鱼打算自己学着做饭。
所以这些天，徐湘与杨点锋早出晚归，她则带着礼物准备去拜访了左邻右舍，与两家妇人认识认识，打一下交道。
常家的人倒是十分阔气，地板都是用上等的石料砌成，花园里栽着各色的鲜花，蝴蝶在花丛之中翩翩起舞，美不胜收。
常家的家主叫常盛林，娶了一个正妻柳氏，一个平妻胡氏，育有三儿一女，也算得上是人丁兴旺。
对于姜沉鱼的拜访，柳氏自然当仁不让地接待了她，而胡氏则抱着还在襁褓之中的小儿子作陪。
“早就听闻，隔壁搬来了一户新住户，本想着今儿个忙完了去串个门的，没想到姑娘倒是先来了。不知道姑娘怎么称呼？”柳氏面带着和善地笑容邀请姜沉鱼坐下。
“我姓姜，姐姐叫我小鱼就好了。我夫君姓徐。”姜沉鱼带着几匹上好的布料，她将布料放在桌子上，然后坐了下来。
“我姓柳，这是胡氏，如果姑娘不嫌弃，就叫我柳姐姐好了。”
“嗯，柳姐姐，胡姐姐！”
柳氏与胡氏微微点头。
姜沉鱼又说道：“我们夫妻刚到宁都，对这一切都十分好奇，昨天在云炎街头看到了一个铺子，里面的布料甚是精美，所以买了一些。今日来拜访姐姐，特意带了一些布料送与姐姐添置新衣。”
柳氏看着那布料，颜色甚是鲜艳，边角之上绣着一朵怒放的血红色梅花，这是宁都最大的布行“梅花绣”出产的布料。这种料子在市面上价格十分昂贵，即便是她们这种富贵人家，一年也能添置一两匹。
没想到这新搬来的邻居出手这么大方，一过来就带了三匹过来。
她连忙说道：“姑娘这可使不得，这梅花绣的布料可是贵重得很，无功不受禄，小鱼妹妹还是收回去吧！”
姜沉鱼却微微一笑，说道：“既然是送与姐姐的，自然没有收回去的道理。还请姐姐一定要收下！”
“姐姐，小鱼妹妹一片好心，你就收下吧！”胡氏见那布料甚是美丽，要还回去她的确有些舍不得。
柳氏只好说道：“那就多谢小鱼妹妹了。”
“姐姐客气了。”
柳氏又问道：“不知道徐公子来到宁都，打算做什么行当？”
“我夫君还没有想好要做什么，这几天一直都在街上逛，想必是在寻找铺子和招募人手吧。”姜沉鱼也弄不清楚徐湘现在是打算做什么，她们所带的银钱并不多，置办房产下来之后，剩余的银钱只够支撑两三个月了。
“这样啊，回头我夫君回来之后，可以让徐公子与他商量一番，或许能够提供一些建议。”
“多谢姐姐。我回头就与夫君说说。”
随后几人闲聊了一些家常，婉拒了柳氏留她吃饭之后，姜沉鱼便告辞离去了。
而陈家是官宦之家，对于这种串门并没有上心，甚至于连陈家的主妇也没有见她，只是收下了礼物，打发她离去了。
姜沉鱼也不在意，回到了家中。
以前她身边有个贴身的侍女菁儿，在宫中无聊的时候可以陪自己说说话，如今徐湘出去之后，她一个人守着偌大的屋子，显得十分孤寂。
不知道菁儿现在怎么样了。
这个问题她当时问过姜褍，只是说菁儿被发配过去给自己“守灵”了。
菁儿是知道这个计划的，她知道自己和徐湘是假死。
姜沉鱼料到菁儿会被派去守灵，所以当时也提出让她跟自己一块假死离开。只是菁儿没有同意，她活着当个“目击者”，更容让他人相信楚国二王子与东海的五公主已经“葬身火海”了。
她尝试着做饭，见过徐湘做饭的过程，她也依葫芦画瓢，试过了无数次，无论是口味、咸淡及火候，都把握不准，白白浪费了那么多食物。
看来，自己还是不擅长做饭啊！她沮丧地坐在厨房里，看着那几盘菜，欲哭无泪。
这时，徐湘回来了，跟随着过来的除了杨点锋还有一个十四五岁的女孩。
那女孩穿着一身粗布衣，低着头，跟随在徐湘的身后。
徐湘见到厨房的姜沉鱼一愣，说道：“沉鱼，你怎么在厨房？”
随后看了桌上那几盘一模一样的菜，又看了看姜沉鱼如小花猫一般的脸，忍不住轻轻一笑，“你...在做饭？”
姜沉鱼委屈巴巴地，“我看你做这道红烧鱼做得那么好吃，我自己做了好几次，味道怎么也不如你。”
徐湘拿起筷子，夹了一块鱼肉，放入嘴里，眼睛瞪得老大，故作惊奇地说道：“嗯！好吃啊！”
姜沉鱼却说道，“你别骗我了！我自己都尝了，根本就不好吃！”
“怎么会呢！沉鱼你第一次能够做成这样，已经很棒了！老杨，你来尝尝，是不是很好吃？”
杨点锋闻言拿着一双筷子，同样夹着一片鱼肉，放入自己的嘴里。尝到姜沉鱼做的菜，他脸色逐渐变得有些难看。
姜沉鱼一直盯着他的表情，见杨点锋这副模样，嘟囔着小嘴说道：“你看！老杨他皱眉了！他觉得我做得难吃！”
“嗯？是吗？”徐湘转头望着杨点锋，眼里充满了威胁的神色。
杨点锋这才反应了过来，连忙装出一副享受的样子说道：“少夫人，你做的菜实在是太好吃了！我这辈子从来就没有吃过这么好吃的鱼啊！”
姜沉鱼扑哧一笑，杨点锋的这演技，在她眼中实在是太拙劣了。
“好啊！既然你觉得好吃，那么这些鱼你全部都吃光吧！”姜沉鱼露出一抹邪恶的笑容，说道。
“啊...全部......吃光？”杨点锋耷拉着脸，一副你杀了我吧的表情。
“对啊，全部吃光！如果不吃光，今晚不许睡觉！”徐湘亦是恶趣地说道。
杨点锋只能哭丧着脸，极为不情愿地将那几盘鱼给端了过来。
这些菜倒不至于十分难吃，只是有的太咸，有的太淡，有的半生不熟，有的煮老了。
“噢，沉鱼，忘了跟你说了。”徐湘又说道，“这位是晴儿，之前一直忙着在宁都转，都忘记了你身边还没有人伺候，所以我特意去雇了一个丫鬟过来，供你差遣，平常没事也能陪你说说话。”
“晴儿见过少夫人！”小丫头朝姜沉鱼欠身行礼，有些怯弱地说道。
这是她第一次做丫鬟，牙行将她交给雇主，她的内心是十分忐忑的，不知道自己的主人会是怎样的人。
起初跟着徐湘这么一个大男人，她还是有些慌张的，听一些做丫鬟的姐妹们说过，有些财主专门买丫鬟回去供他们享乐。
她也害怕自己会遇到这样的情况，所以这一路之上内心都十分忐忑。但是她没有办法，兄长从军之后，家中唯一的支柱也就是父亲重病，没有了银钱收入，全家都会挨饿。
所以她小小年纪，才想着去牙行打听一下有没有什么活计可以赚些银钱，补贴家用。
刚好碰到找丫鬟的徐湘，于是她就被派过来当丫鬟，牙行说给她的月钱是五两银子，有了这些银子家中就不会断粮，还能够给父亲抓药了。
如今，徐湘这么一说，让她伺候女主人，她心底的担忧彻底被打消。
“你叫晴儿是吧？不用这么拘谨，抬起头我看看！”姜沉鱼走到她身边，柔和地说道。
晴儿抬起头，稚嫩的脸带着一丝羞涩，红扑扑的脸庞显得她十分紧张。虽然她的身材看起来有些瘦弱，但是这张脸蛋却是一副美人的胚子。
“你都会些什么啊？”姜沉鱼问道。
“回少夫人的话，晴儿洗衣做饭都会，我力气也很大，还能挑水。”小姑娘生怕自己不受主母的喜欢，连忙说道。
会洗衣做饭？那感情好！姜沉鱼脸上的笑意更浓。
自己以后就有机会学做饭了！
“行吧，那你以后就跟着我吧！”姜沉鱼说道。
晴儿见主母愿意将她留下，心里高兴极了，总算是找到活计了。
“谢谢少爷，谢谢少夫人！”她弓着身子，一个劲地道谢。
“不用谢，晴儿，以后好好伺候少夫人！既然你来了，那么今天的晚餐就交给你吧！”徐湘说着，牵着姜沉鱼的手准备离开。
“少爷......那个我......能不能......”晴儿又支支吾吾地说着，将他们叫住。
“怎么了？”徐湘回过头来问道。
晴儿突然下跪，鼓足勇气说道：“我能不能预支一个月的月钱？虽然晴儿知道这个要求十分过分，但是家里实在是揭不开锅了，父亲重病，母亲与弟弟天天饿着肚子......”
“你先起来。”徐湘说道，姜沉鱼则走过去将她扶起。
“我忘了跟你说了，在我们家，不许动不动就下跪！还有，如果有什么事情，可以直接说，不要偷偷藏着。”徐湘又说道，“这月钱我可以先预支给你，但是我有个要求！”
“少爷您请吩咐！”听到徐湘愿意给她预支月钱，她连忙说道。
“你说你父亲生病，你母亲与弟弟还饿着肚子是吧？”
“是的，晴儿所说句句属实，不敢欺骗少爷。”
“好，我要你将他们都接到府中来，以后你就安心伺候少夫人。当然，我可以出银子为你父亲治病，而且等你父亲病好了之后，就按照每月十两的月钱，在府中做杂役，如何？”徐湘想着自己今后还需要更多的人做事，府中有几间仆人的屋子，可以让他们住，这样一来，晴儿也能安心在这里做事，也能给府中添加一些人气。
晴儿眼睛里露出不可置信的神色，问道：“少爷您是说真的？”
“先去接你家人过来，然后做晚餐吧！速度快些，累了一天，肚子已经饿瘪了！”
“既然你饿的话，老杨那儿的几盘鱼还没有动呢，我让分一盘给你？”姜沉鱼笑着说道。
“额......我突然想起，我晾在院子里的衣服还没有收......”