朱元璋拿着聚宝本翻了几页，里面果然都是沈万三记载的一些生意经和心得，他一直都不喜欢商人和商人的谋利手段，所以看了前面一点内容就没兴趣看下去。打发走沈万三，把本子随手扔在御桌上，等一会去坤宁宫的时候再带去问问马秀英。
那可是沈家发家致富的秘密啊！胡惟庸眼皮狂跳，不时瞄一瞄被朱元璋当杂物丢弃一旁的聚宝本，恨不得立刻据为己有。可惜他有贼心没有贼胆，既然朱元璋发话这本子必须先让马秀英过目，那他就决不能先动。他只能在临走的时候偷偷给赵成使眼色，暗示赵成一定要尽快把聚宝本上的内容搞到手，否则这本子落到马秀英手中就不一定再拿出来了。
赵成微不可察地点点头，心里却十分犯难，如何能在朱元璋和马秀英不察觉地情况下看到本子内容呢？
天色渐暗，赵成点亮蜡烛，恭声道：“皇上，该用晚膳了。”
朱元璋想到马秀英劝他不要通宵熬夜，便搁下笔，说道：“朕去坤宁宫用膳。”说完起身离开。
若是往常，赵成会事无巨细地提醒朱元璋不要忘记聚宝本的事，但是这次，他瞟了一下聚宝本，眼神飞快地掠过，如同没有看见。
朱元璋到了坤宁宫，跟马秀英说起沈万三的事，猛然一拍额头，“朕把他那个什么聚宝本给忘记了，还说拿来让你瞧瞧。赵成，你速去御书房把聚宝本拿来，就在御桌上。”
“奴才遵旨！”赵成等的就是这一刻，他返回御书房，支开做清洁整理的内侍，趁着四下无人，匆匆翻阅聚宝本上的内容。
为了防止机密泄露，朱元璋下令近身服侍的太监和宫人都必须是目不识丁的，然而赵成出身军伍，早年马秀英曾在军中教授将士学习文化知识，所以赵成虽然做不出锦绣文章，字还是认识几个。
他拿起聚宝本，心情顿时和朱元璋一样，倍感失望，本上内容复杂，名目繁多，看得人头昏脑涨，这对不喜文的粗汉来说根本就是一种折磨。倒是后面的几幅图让人眼睛一亮，有山有水，莫非是沈万三的藏宝图？仔细一看，上面分别标注琉球、日本、朝鲜、交趾……咦，这哪是什么藏宝图，而是海外各藩国的航海图。
他还想再多看些内容，门外响起脚步声，打扫的内侍回来了。他猛然醒悟朱元璋还等着他呢，赶紧把几幅航海图大致记住脑中，合上本子慌忙赶往坤宁宫。见了朱元璋先告罪，“皇上恕罪，奴才去取聚宝本的时候不见其在御桌上，还当监侍收拾放错地方，找了半天才在御桌下找到，所以耽搁了一点时间。”
“哈哈，可能是朕批阅奏章的时候把它撞到地上了。”朱元璋一笑而过，没有责备赵成的意思，他把本子递给马秀英，忍俊不禁，“这就是沈万三的聚宝本，唉，聚宝本、聚宝盆，一字之差，造成多少误会啊。”
等候赵成取本子的期间，马秀英已经听朱元璋说了沈万三和聚宝盆的故事，亦笑道：“世人只被聚宝盆的巨大利益迷惑，却不知这世上哪有什么能让人不劳而获的宝物啊。若是有，那也不是宝物，而是不详之物！农人劳作、渔夫捕鱼、商贾经商，这才是人之根本，天道伦理，而违背了天道伦理的事物怎会是宝物呢？”
朱元璋不禁有些讪讪，他也是差点被聚宝盆迷惑的人，他连忙转移话题说道：“沈万三说这本子上还记载有你早年传授他的生意经，看不出皇后也会做生意啊。”
马秀英接过本子，这本子的边角已被摩挲得起毛，时光仿佛一下被拉回二十多年前的那个夏天，那时她和沈万三，姚天僖、陆小倩在周庄的临湖水阁玩耍，沈万三和陆小倩为了抢本子还差点吵起来。当时沈万三把本子叫“聚财本”，不知后来何时改成“聚宝本”，继而又惹出这等麻烦。
收回沉甸甸的记忆，马秀英莞尔一笑，“妾身要是会做生意，早就亲力亲为，妾身不过是把书中一些内容告诉沈万三，让他去实践。当时只是出于好玩，哪里想得沈万三还真能干出一番成就。”
“哦，看来朕拿他的钱也是理所当然啊。”见马秀英没有否认，朱元璋兴趣盎然地戏谑道：“皇后给朕说说都告诉了沈万三哪些方法，朕看户部能否借鉴。”
其实马秀英在看到本子的时候就明白了沈万三的意思，里面有些内容是不能公布于众的，她瞟了一眼垂首而立的赵成，淡淡地说道：“皇上先用膳吧，等会闲了，妾身再慢慢告诉您。”
朱元璋便没有再问下去，净手用过膳，马秀英把他领进内室，跪下道：“皇上容妾身详禀，妾身当年授予沈万三的生意经有部分内容会损坏到国家利益，但那时我大明朝还未建立，妾身才斗胆让沈万三放手去做，如今为了维护我朝利益，妾身早就劝沈万三收手不做了。”
“既是前朝之事，朕不怪你。”朱元璋扶起马秀英，让她讲下去。
马秀英便把沈万三民间集资、海外走私的事一一呈禀，这些事朱元璋用心去查就能查到，不如她主动坦白，省的胡惟庸之辈又抓住此事做文章。
朱元璋十分生气，“朕就说这些商贾没一个是好东西，你看沈万三把老百姓的血汗钱积累起来做自己的资本，还偷税逃税通番走私，难怪他如此有钱，原来都是収刮的民脂民膏和国家税金，这是卖国！这是犯罪！”
“皇上息怒！”马秀英连忙劝道：“沈万三民间集资的钱财早就还给百姓了，不仅如此，他还为当地百姓做了许多好事，修桥铺路，建屋立舍。早年周庄只是一个穷辟的小村庄，如今发展成繁华的城镇，沈万三在其中功不可没。至于您说他通番卖国，妾身不认可这条罪名。妾身从不认为元人统治的国家就是我们的国家，皇上应该也不会承认所以才要推翻元朝。既然都不是我们的国家，何来通番卖国？大明朝建立后，沈万三从未出过一次海，一心一意协助皇上调解苏州府商贾的关系，不曾做过任何损坏国家利益的事情，皇上打算治他何罪？”
马秀英的据理力争让朱元璋哑口无言，如果沈万三在元朝走私就是犯罪的话，那他推翻元朝自己做皇帝岂不是犯了更大的罪？他悻悻地说道：“前朝之事今日休，朕可以不计较他以前的事。但此人富可敌国，比朕还有钱，实在是不祥之兆。”
马秀英实在有些厌恶朱元璋的贪婪和冥顽不灵，强忍怒气，呛声道：“妾身听说国家订立法律都是用于诛杀不法之徒，却没听说过用于诛杀不祥的百姓。百姓富可敌国和国法有什么关系？沈万三如果是不祥之人自有上天降灾于他，您何必动用刑罚？”
朱元璋非常重视法律在治理国家中的重要作用，他要求重立法、严执法。在称帝之前，就命李善长为总裁官着手制定《大明律》，后来还创建了许多刑事法律、法规。对于这样一个时刻用律法要求自己和他人的人，一旦马秀英跟他上纲上线，他的确是无话可说了。