马秀英迈进御书房，相较于外面明亮的阳光，殿里窗门紧闭，一片昏暗，一个服侍的宫人都没有，只有满地的碎瓷烂纸。马秀英绕过这些碎瓷烂纸，快步走到朱元璋跟前。
朱元璋全身力气仿佛被抽走，疲乏地靠在椅背上，眼睛睁着，却像死鱼眼珠般茫然无神，看见马秀英来了也不说话。条案上乱七八糟扔了几张皱纸，一张白纸上潦草地题着：“朕有千行生铁汁，平生不为儿女泣。忽闻昨日常公薨，泪洒乾坤草木湿。”
马秀英注意到朱元璋脸上还有几道泪痕，心中一痛，柔声劝道：“皇上，您难过就发泄出来，不要憋坏了自己。”
朱元璋眼珠动了动，裂开一个比哭还难看的笑容，哑着嗓子道：“皇后你来了。”
马秀英上前，尽量用最轻缓的声音安慰道：“皇上请节哀顺变。”
朱元璋哆嗦着嘴皮，“朕不想节哀，不想常遇春死，他还要送他闺女出嫁啊。他出征的时候，朕还笑着说回来给他庆功，谁想这一别竟然天人永隔……”
“皇上！”马秀英泪如雨下，“妾身知道你心里难受，可您得保重自己的龙体，相信鄂国公在天之灵也不愿见皇上为他伤心过度。”
她能够理解朱元璋心中的悲痛。常遇春此人性格耿直，没有心计，在朱元璋面前向来有啥说啥。而且他作战勇猛，遇事从不推诿，自投奔朱元璋起南征北战立下无数功劳。朱元璋最喜欢这样听话且忠心的臣子，把他视为心腹中的心腹，说是左膀右臂都不为过。如今最忠心的臣子病逝，朱元璋真比断了臂膀还难受。
朱元璋自顾自说道：“北伐之前，朕就曾提醒过他身为大将，顾好与小校角，甚非所望也，他肯定没把朕的话放进心里。这个该死的混账，就不知道好好照顾自己，朕要惩罚他……”
马秀英不得不大声打断他的癔状，“皇上，鄂国公已经去了。”
“噗!”朱元璋一口血喷在龙袍上，整个人昏了过去。
“皇上！”马秀英的尖叫穿透了御书房的门板，“赵成快传太医！”
朱标和赵成慌忙冲进来，两人喊了几声，见朱元璋毫无反应，赵成脸色剧变，飞快地跑走，不一会宫里的太医都赶到御书房。
众人把朱元璋小心翼翼抬到软榻上，朱标和马秀英守在榻边寸步不离。
看着昏迷不醒的朱元璋，马秀英蓦然发现这个刚强的男人也老了，两鬓黑白相间，肌肤沟壑纵横，手脚无力地搁在榻上显得那样的脆弱。她握住朱元璋布满茧疤的双手，喃喃祈祷：“你快醒来啊，我和孩子不能没有你。”
许是听到了马秀英的祷告，朱元璋喉咙滑动了一下，双眼慢慢睁开。
“醒了，醒了，皇上醒了！”太医激动地大喊，脸上带着劫后余生的兴奋。
“父皇！儿臣好怕！”朱标跪在榻边，泣不成声。
“朕这是……”朱元璋示意众人起身，挣扎着要坐起来。
马秀英急忙在他后背垫了个靠枕，喜极而泣，“太医说您怒极攻心，一时岔了气。”
赵成端来一碗汤药，马秀英接过去，抿了一口，温度适宜，才递到朱元璋嘴边。
朱元璋正喝着药，内侍禀告惠妃、宁妃等妃嫔以及几位皇子求见。
朱元璋皱皱眉头，“朕已无碍，让他们各自回去，特别是惠妃，大着肚子就别东跑西跑的。传中书省和六部官员来见朕，朕要妥善安排鄂国公的葬礼和后事。”
马秀英劝道：“您再休息一会。”
“朕一想到鄂国公，就没有心情休息。”朱元璋执意召见大臣。
“妾身先回避了，皇上请保重龙体，切勿操劳过度。妾身晚点再来看望皇上。”马秀英见劝说无效，站起来叹了口气，又嘱咐朱标好生照顾朱元璋。
朱元璋闭上眼睛，挥挥手，马秀英和太医们悉数告退。
出了御书房，马秀英见妃嫔们和几个皇子仍立在台阶下，个个翘首以盼，眼中流露出或忧或愁的神色。她上前说道：“皇上已经醒了，诸位妃嫔和皇子都先回去吧，一会大臣要来谨见皇上。”
众人请了安，郭宁莲抱着孩子急切地问道：“皇上身边可有人服侍？”
她刚刚出月子，正在为自己生下儿子高兴，获悉朱元璋出事整个人都吓傻了，她的儿子那么小，若是失去父亲，娘俩咋办啊？这会听闻朱元璋醒来，一颗心才慢慢恢复正常。
“太子在里面陪皇上参政。”马秀英看了看襁褓里的朱檀，叮咛道：“十皇子这么小，不益见风，你快带他回去，若有事本宫会让人通知你们。”
郭宁莲也确实放心不下自己的孩子，立刻躬身道：“既然如此，臣妾就先行告退。”
成穆贵妃跟着说道：“御书房不便我们女人多留，大家都回吧。”
她这一开口，其他的妃嫔皇子自然不会多留，俱都行礼离开。
郭惠挺了挺肚子，皮笑肉不笑地说道：“臣妾身子不便，不能给皇后行礼，请皇后见谅。”
她马上就要临盆了，肚子大得跟个皮球似的，和郭宁莲一样，她也担心自己的孩子还没出生朱元璋就发生意外，所以不顾宫人劝阻，非要亲自前来御书房探望朱元璋。这会被马秀英阻拦，她心里窝着火又不能发作，故意拿话刺马秀英。
马秀英嘲讽地勾起嘴角，“本宫早就说过只要后妃有孕，皆可免礼，惠妃自当一视同仁。不过刚才皇上在御书房里提起‘特别是惠妃，大着肚子就别东跑西跑的’，惠妃以后可要记住了。”
几个还没离开的妃子顿时笑出声，能来御书房的妃子都是有品级的，地位不比郭惠差多少，她们可不会顾及郭惠的脸面和心情。
郭惠气得满脸通红，呵斥李美人扶她上肩舆，头也不回匆匆离去。
李美人频频回望巍峨的宫殿，她是没有资格在宫中自由行走，这次借郭惠的势才得以来到御书房，可惜还是不能见到朱元璋。
马秀英没有心情度量这些妃嫔的心思，打发走了众妃嫔，她也慢慢离开御书房，途中恰巧遇见奉诏前来的刘基、李善长等人。10