箱子里面的东西被仆人小心翼翼地抬出来，是一株人高的红珊瑚树。这株珊瑚树光彩夺目，在烛火的映照下散发着亮丽的光泽。造型也十分独特，大致一看像一株蓬勃的小树，细瞧之下又会发现有的地方像参差的鹿角，有的地方像绽放的花朵，有的地方像伸展的蘑菇……
“哇，好漂亮！”众女的目光顿时被吸引过来。
郭宁莲更是上前抚摸道：“这是什么宝贝？好奇怪，像是树又像是石头。”
“绛树无花叶，非石亦非琼，世人何处得，蓬莱石上生。这便是唐人韦应物诗中的珊瑚，据说能够祈福驱邪。”朱元璋得意洋洋地说道。这珊瑚他也是第一次见到，惊奇之下便向送礼使者追问了其特点和出处。
马秀英前世见过珊瑚，但这么大的珊瑚树从未见过，不由好奇地问道：“珊瑚市则无，騄骥人得有。这确实是株罕见的珊瑚树，据说是生长在海底，王爷如何得到的？”
朱元璋诧异地看了马秀英一眼，想不到她连珊瑚都知道，“是方国珍献上的，他托人求情，想重新归顺于我。这人鼠首两端，反复无常，不过这珊瑚倒不错。”
原来方国珍先前曾经派使臣给朱元璋进贡物品，一直和应天府通好，然而在朱元璋与陈友谅、张士诚争夺地盘的时候，方国珍乘机抢占濒海的几个郡县。
朱元璋派人去问，方国珍支支吾吾，说不出个所以然。
朱元璋恼他反复无常，决定进兵温州。
方国珍派人去谢罪，并谎称攻克杭州之后，马上纳粮。可等到杭州平定，朱元璋向他征粮二十万石时，他竟然置之不理。
这一次朱元璋决定不再姑息方国珍，命令汤和、吴桢南征时一定要捉住方国珍。
汤和、吴桢领命围攻庆元。
方国珍还想严防死守。
谁知部下徐善被之前潜伏在阵营的影卫策反，竟带着父老乡亲开城投降，害得方国珍孤掌难鸣，只好带了些亲信到海上避难。
汤和分兵攻下定海、慈溪等县，又与廖永忠会师，夹攻方国珍。
方国珍走投无路，惶惶不可终日。
幸亏刘基等人劝朱元璋网开一面，朱元璋就派人去招降他。
方国珍自知除了投降别无他法，赶紧献上二十六方掌权大印，一万两白银，两千缗钱，珠宝若干，并让儿子方明完奉表称臣。
众女哪有心思听朱元璋讲战争的事情，都望着珊瑚树羡慕不已。
郭惠酸溜溜地说道：“难怪姐姐看不上那些俗物，这一株珊瑚抵得上一整箱珠宝了。”
“王爷，你可不能光偏心姐姐，我们也想要……”众女顿时心有不甘，围着朱元璋撒娇央求。
若是平时，马秀英会把东西让给其他人，可是这珊瑚树只有一株，砸散了就毫无价值，给一人又无法满足其他人，她只得默不作声，看着众人微笑。
郭惠按捺住心中的嫉妒，拉着朱元璋的手摇晃，“王爷，既然珊瑚能祈福驱邪，能不能给宁国一件，你知道宁国身体一直不好，如果有珊瑚镇宅，没准她就能彻底好起来。”
朱元璋被缠得没办法，“好好，都有，都有。本来我见那方国珍阴险狡诈，想赐他死罪，可他一死就没人献珊瑚了，算了，饶他一命，让他给我再收集些珊瑚来。”
众女马上眉开眼笑，盈盈谢恩。
方国珍不知自己靠一株珊瑚树保住了性命，他带着部下赶到应天府，见了朱元璋痛哭流涕，捶胸顿足，祈求朱元璋再给自己一次悔过自新、洗心革面的机会。
朱元璋看他凄凉婉转，不禁可怜起来，指责道：“你反复无常，阳奉阴违，害孤劳师动众。不过孤念你并非大奸大恶之徒，愿意饶你一命。既然你已经投降，孤也就不再追究了！你再给孤寻几株嗯……十几株珊瑚来。”
“罪臣这就让人把珊瑚运来。”方国珍叩头谢罪，急忙命人收集各种各样的珊瑚，拉到应天府足足有十来车。
朱元璋见他这次是真心归降，便将他也封为征南将军。
方国珍对福建十分熟悉，加上他在这一带驻军多年，有一定的人脉，他一边派人收集珊瑚一边派人去说服福建行省平章政事陈友定。
岂料陈友定将信使杀死，誓死不降。
外有方国珍劝降，内有朱门的人策反，陈友定不愿意降，但他的部下袁仁悄悄递出降书，表示愿意开城投降。第二天一早，袁仁果真打开了南门。西吴军乘机拥入，曲出、赖正孙、谢英辅等人先后逃走，邓益战死，参军尹克仁投水自尽，佥院伯铁木儿拔剑自刎。此后，兴化以及莆田等十三个郡县一律被平定。
陈友定听闻兴化丢失，便命将士守城，准备和朱元璋打持久战。
诸将唯唯听命。
陈友定下令守城的士兵不得轮番休息，不得交头接耳，违令者斩。
将士们对此都有怨言，部将萧院判、刘守仁抱怨了几句，陈友定当即杀死萧院判，削去刘守仁的兵权。
陈友定的做法逼得刘守仁决定出城投降。后来城里的军器库被影卫悄悄放火，城里霎时炮声震天。
汤和和影卫定下暗号，一旦城里内变，立刻蜂拥而至。此时刘守仁悄悄打开城门，城池随即被攻破。陈友定和他的儿子一同被擒，在闹市被斩首。
杨璟、周德兴、张彬等人从湖广出师，南下永州，一路上攻无不克，战无不胜。
永州守将邓祖胜派兵死守。
杨璟在西江造了一座浮桥，渡兵攻城。
几十天之后，城里的粮食全部吃完。邓祖胜服毒自尽，永州随即被攻下。
紧接着周德兴、张彬攻下全州，廖永忠攻下广州、梧州、藤州、桂林。战事节节攀升，一往无阻。
不过杨璟、周德兴、张彬等人进攻靖江，几十天都没有攻下。朱亮祖领兵前来会师，驻扎在象鼻山下。四面围攻，仍然不能攻克。杨璟气愤难耐，命人将护城河里的水一律放干，又从壕沟里筑起土堤，直通北门。随后派兵猛扑，当即登城。后又移兵郴州，招降两江土官黄英衍、岑巴延等人。
廖永忠也指挥耿天璧攻破了宾州、象州。
两广平定，杨璟等人凯旋而归。
打败了福建、广东的元军，朱元璋又命徐达为征虏大将军，兴师北伐中原，迅速攻下山东诸郡。正是按照这一战略部署，由徐达率领的北伐军势如破竹，很快就占领了山东、河南等地，最后进军元大都。
至正二十八年大军占领开封，八月攻克元大都，元顺帝仓皇逃往上都，元朝的统治被推翻。
这一年元朝灭亡，这一年也是朱元璋建立明朝的一年，史称洪武元年。
随后朱元璋又用几年年时间消灭了元朝残余势力和其他不听命的农民起义军，彻底统一了中国，此乃后话，略过不提。