道场做完，马秀英再也没有停留的借口。朱元璋派人捎口信催促好几次，听说她请和尚做道场才又宽限了几日时间。
眼看就要各奔东西，马秀英悄悄对逊影说道：“这次你跟他们一起走吧，王爷那边我自有交代。”
虽然逊影和木龙生私下交流的不多，但马秀英看得出她这几天心情非常好，一颦一笑都流露出女子的妩媚，活脱脱就是一副在恋爱的模样。
逊影强颜欢笑，“奴婢说过不会离开您。这样挺好的，他守在道衍大师身边，奴婢陪着您。”
“唉！”马秀英不再劝说，静静聆听夜风的呼号。寂静的夜晚，风在空旷的山林回荡，如泣如诉，清幽哀怨，像情人之间辗转不休的细语，又像亲人之间绵绵不绝的叮咛。此一别，何日再相见？
山脚下的客栈里，木龙生躺在床上，瞪着房梁唉声叹气，日子咋过得如此快呢，清闲的两天好像在做梦，眨眼就过去，可惜他连逊影的手都没摸到。要是再给他两天时间，没准他就能说动逊影了。可是这个固执的臭丫头，明明马秀英都答应放她离开，她自个偏不走。
他幽怨地瞟瞟隔壁床上转着念珠诵经的道衍。道衍大师也太虔诚了，这两天念珠几乎没离过手，有事没事就要诵一段。可是再悦耳的经文听多了也会觉得枯燥，道衍大师就不烦吗？
如果他知道道衍诵的是《法句譬喻经》一定会大吃一惊，这可是佛教中劝人消除色|欲的经典啊。
“见色心迷惑，不惟观无常，愚以为美善，安知其非真？以淫乐自裹，譬如蚕作茧。智者能断弃，不眄除众苦。心念放逸者，见淫以为净，恩爱意盛增，从是造牢狱。觉意灭淫者，常念欲不净，从是出邪狱，能断老死患……”道衍吃力得念诵经文，并非他记不住《法句譬喻经》，而是他心乱如麻。
他自以为早就斩断七情六欲，可当他知晓马秀英冒着风险、拖着病躯来救他，那颗古井无波的心顿时荡起涟漪。撕心裂肺的咳嗽声听在耳中，为什么心在痛？成串晶莹的泪珠映入眼帘，为什么心在痛？他不敢去探索心痛的原因，拼命诵读经文，只有这样才能洗去对佛祖的亵渎。
没有告别，启明星升起的时候道衍就和木龙生离开了客栈。随后马秀英在晨霭中登上马车，赶回应天府。
回到王府，朱元璋就直接问马秀英为何他的玉佩会出现在平江。
马秀英不慌不忙地解释，“我身边有侍卫保护，用不到你的玉佩，平江战事危机，许多影卫还留在那里，他们跟随我多年，我实在不忍心让他们被我军误伤，所以托人把你的玉佩转赠给他们，紧要关头或许能救他们一命。”
朱元璋不悦地说道：“你真是多事，他们有我下发的文书证明，足以自保。万一玉佩流落敌人手中，岂不误事。”
“他们知晓是你的玉佩，定会拼死保护，等平江战事平息，你就把玉佩收回来呗。”马秀英心里有些不痛快，回来老半天，朱元璋一不问她的情况，二不问她爹娘衣冠冢的情况，只知道纠缠玉佩，难道玉佩比她还重要吗？
她冷冷地下逐客令，“我坐了几天马车很累，想休息一会，你去忙你自己的政务吧。”
朱元璋碰了一鼻子灰，阴沉着脸离开，他其实还有许多事要跟马秀英讲，也不知怎么的，才说了两句就话不投机。他把侍卫叫到书房挨个询问马秀英扫墓的情况。
侍卫皆说马秀英从未下山，期间只让逊影请了一个和尚做道场。
朱元璋听完没有发现马秀英的不妥之处，便猜想她可能是因为刘大善人和马氏的逝世脾气才越来越古怪。不管怎样，见她平安回来，他总算不担心了。
有马秀英掌管内院，朱元璋放下后顾之忧，全力对付张士诚。
朝堂上并没有出现他担心的尴尬场面，没人会不长眼指责他的贸然出征决定，而是各抒己见，为如何攻下平江出谋划策。
当然李善长内心非常高兴，虽然朱元璋没有责备刘基，但对刘基的态度明显没有以前那样敬重。若不是看到朱元璋的脸色阴沉，正在气头上，他都想跳出来大声指责刘基一番。
最终朱元璋采纳了叶兑的建议——“锁城法”。
所谓锁城法即在平江城外矢石不到之处，构筑长围，分别派将士在四面立营，屯田固守，像一道铁锁锁住平江，迫使张士诚坐困空城，不战自溃。
这是一种持久的消耗战，原本朱元璋是不敢使用这种战术的，但是他已攻下湖州、杭州等鱼米之乡，借助当地的农作物收成便可就近解决围城将士们的粮草问题。
吃着原本属于张士诚的“粮仓”产的粮食攻打张士诚是件很愉快的事情，还有叶兑补充的另一点也让朱元璋非常开心。
叶兑曾说：“张士诚不是自诩爱民如子吗？他若真的爱民如子就不该让百姓受苦，早早开城投降才能让百姓免于涂炭；若是他不闻不问，任由百姓疾苦饿死，那他便是个沽名钓誉的伪君子，这样的人怎么配让平江百姓跟他同生共死？”
这些文人的嘴皮子真厉害啊。朱元璋暗暗记在心里，吩咐徐达用“锁城法”攻取平江。
徐达采用这个计策，自已驻葑门，命令常遇春屯驻虎邱，郭兴屯驻娄门华云龙屯驻胥门，汤和屯驻阊门，耿炳文屯驻城东北，分仇成屯驻城西南，何文辉屯驻城西北，四面筑起长围，把平江紧紧围困起来。并在城外筑起三层的木塔，监视城中的活动，每层架设弓弩火铳，轮番施放，又设置襄阳炮，日夜向城中轰击。
转眼又过去了几个月，平江城里的粮食越来越少，即使军队里都出现捉襟见肘的现象，更别提普通百姓的生活。
随着粮价一天天飞涨，许多穷苦人家已经买不起粮食，可是封锁的城门让他们连逃难的机会都没有。
于是绝望在人们心中一点点蔓延，各种负面情绪也爆发出来。开始只是怨声载道，继而发展到偷摸坑骗，后来竟然有人明目张胆地打家劫舍。