约定好了返程时日，朱元璋送走浙西四贤，打发跟来的侍卫去别的民舍借宿，并把袁兴、逊影关在门外，开始咬牙切齿地向后堂走去。他担惊受怕这么多天，岂是浙西四贤几个文士能弥补的，这回一定要好好教训马秀英，叫她还敢任性妄为。
袁兴、逊影面面相窥，往常朱元璋都是拿下人出气，这次直接忽略他们，找上马秀英了，看来气得不轻啊。
逊影担心地问道：“国公会怎么处罚夫人？”
秋风吹来，衣服被汗水湿透的袁兴忍不住打了一个哆嗦，满面愁容地叹气，“你还是先考虑考虑姐夫会怎么处罚我们吧。这次跟着姐姐闯下如此大祸，只怕挨顿板子都是轻的了。”
逊影鄙视道：“胆小鬼，我们闯什么祸了？我们明明立下大功，帮国公请到了浙西四贤，没看国公十分欣赏他们，笑得嘴都合不拢吗？”
袁兴眼一翻，嘴一撇，“那是姐夫对他们的态度，对我们就不一样了。你可听说哪家夫人不请示丈夫就偷偷溜到这么远的地方？如果姐姐是主犯，我们两个就是从犯。说不定姐夫舍不得处罚姐姐，会把所有的怒气都发泄在我们身上，到时你我连哭的机会都没有。”
逊影一听，脸色顿时惨白，“那国公会怎么处罚我们？”
袁兴上下打量她，仿佛在看她能挨住几下板子，“轻则打我们一顿板子，重则打了板子再赶出国公府。”
“啊！这么惨！国公不会那么狠吧？有夫人在，她一定会帮我们。”逊影两股站站，把所有希望都寄托在马秀英身上。
“难说，我看姐夫牙根咬得铮铮作响，手也捏成了拳头……”袁兴贴着墙壁听了一会，什么动静都听不见，叹道：“如今只有看姐姐有没有办法平息他的怒火了，否则大家都要倒大霉。”
“老天保佑国公不生气，老天保佑夫人有办法……”逊影缩在角落，双手合十，干脆祷告起来。
后堂里，朱标一本正经地抄写着经书，马秀英坐在旁边托腮慈祥地看着他，朱樉抓住长长的裙子转来转去，朱棡在摇篮里闭着眼睛吐泡泡。
看到这一幕，朱元璋不知不觉放轻脚步。这是他在梦里浮现过无数次的画面，真正看到后，他的心霎时感到温暖和安宁。
马秀英抬头见他进来，立刻乖巧地端茶倒水，殷勤小意十足。
朱标不明白马秀英为什么要自己把抄写的作业拿给朱元璋看，但他还是忠实地执行母亲的命令并说着母亲教的话，“爹爹别生气，标儿很乖，从没荒废学业。标儿好想爹爹啊，娘和弟弟也好想爹爹啊。娘有时候还会偷偷哭，可是娘说爹爹是个大英雄，有大事业要做，不能只顾儿女情长，所以娘要帮爹爹分忧解愁。等爹爹的大事业早日达成，就有时间跟我们玩耍了……”
朱元璋接过小本子，脸上绷紧的线条一根一根变柔和，他把朱标抱起来放在腿上，“爹爹没有生气，爹爹是担心你身子骨弱，出来久了容易患病。”
“可是娘说只要标儿保持心情愉快，就不会生病。”朱标睁着黑漆漆的大眼睛，红艳艳的小嘴一开一阖，“我跟娘、弟弟在这里玩得好开心啊。我还见到了一种会飞的虫子，差一点就捉住，可惜被弟弟吓跑了……”
“虫，虫。”朱樉听见感兴趣的东西，急忙摇着朱元璋，使劲往上爬。
“樉儿有没有想爹爹啊？”朱元璋把朱樉也抱在腿上，一边一个，轻轻摇晃。
“虫，虫。”朱樉四处寻找虫子，在他的世界里，虫子比爹爹重要。
马秀英确定朱元璋双手双脚都没空了，这才大着胆子走过来做自我检讨，“国公，妾身知错了。”
“错哪了？”朱元璋眉头微皱，在国公府马秀英这样称呼他还觉得没什么，在这个普通的民舍他竟然感到一种莫名的讽刺，怒火顿时涌上心头，打定主意不能轻易原谅马秀英，一定要给她点教训。可是他刚想站起来训斥，却发现自己手脚不便，只好坐在椅子上质问，但那蓬勃的怒气无形减弱了大半。
马秀英想笑不敢笑，脸憋得绯红，低着头，支吾道：“不该私自到青田，不该带孩子出来……”
朱元璋抬高了声音，“哼，你知道这些是错的还明知故犯？”
马秀英伸出食指放在嘴上，“嘘，轻点，轻点，别把棡儿吵醒了。”
“你……”朱元璋压低声音，积攒的怒气又减弱一半，路上想到的训词最后都变成无可奈何的牢骚，“眼下我正和张士诚、陈友谅作战，如果你和孩子被他们掠去怎么办？这段时间我一直都在担心，吃不好，睡不好，天天祈祷老天保佑你们平安无事。一接到你的消息，我就马不停蹄赶来，好在你们都平安无事。”
“别人又不知道我是你的妻子，抓我做什么。”马秀英悄悄嘀咕，抬头看见朱元璋面色不善，立刻改口，“都是妾身不好，让你担心了，妾身下次出门一定提前给你打招呼。”
“还想有下次？”朱元璋腾地站起来，两个孩子全摔落在地，害怕得哇哇痛哭，朱棡被惊醒，也大哭起来。
马秀英瞬间从一只温顺的小绵羊变身为一只凶恶的母老虎，上蹿下跳，张牙舞爪，“你什么意思，你对我不满冲我来，为什么摔我孩子，你看把他们摔得多害怕。有你这样当爹的吗，孩子们心心念念你，你来了却只会欺负他们、欺负我……”说着，说着，她泪如泉涌，无比心酸地控诉道：“反正你怎么都看我不顺眼，还管我们作甚，以前那个说要保护我、信任我、照顾我一辈子的八哥早就不在了……”
朱元璋急忙抱住她，惭愧地劝道：“哎呦，哎呦，别哭，我错了，我忘了他们在身上，也不该对你乱发脾气，我们回去好好过日子，不要再怄气……”
马秀英顺势停住哭声，“好，我错一次，你错一次，大家扯平，以后谁也不准再指责谁。”
哼，朱元璋懒得跟这个赖皮女人计较，转身去哄三个心爱的儿子。