郭家人都以为大张氏能借此机会摆脱软禁的惩罚，特别是大张氏还幻想自己能继续在汤府作威作福，还以为汤和仍是那个让她随意使唤的小厮。
谁知汤和早在郭府就厌恶大张氏，此时见了她也不给好脸色，加上有马秀英的叮嘱，所以专门修葺了一间高墙深院，迎亲当天把她往里面一送，任凭她在院里暴跳如雷、哭天喊地也没人搭理。
郭家人都看傻眼，大张氏这是等于从一个牢房换到另一个牢房，那郭芸带娘出嫁还有啥意义啊？
张天佑站起来刚要说话，汤和揽着他的肩膀意有所指地说道：“张将军，咱们不仅是同僚，现在还是姻亲，以后可要多走动、多亲近，将来有机会一起作战的话，还望你鼎力相助啊。”
“当然，当然。”一直坐冷板凳的张天佑顿时有种受宠若惊的感觉，连大张氏也顾不上了，只想着如何跟朱元璋的心腹大将套近乎。
郭芸天生懦弱，涨红脸期期艾艾想求情，被汤和眼睛一瞪，立刻乖乖闭上嘴巴，再不敢提大张氏半句，低眉顺眼地为夫君宽衣解带。她已经是汤家的人了，在自己和母亲的利益面前，她自然而然地选择了前者。
郭惠知道实情后气急败坏，无奈她手再长也伸不到汤府后院去，好几次派人去向汤和求情，软硬兼施劝说他放出大张氏。
汤和对此置之不理，郭家实际已经名存实亡，他也不是当年那个随意让郭家人吆喝的小厮了，凭什么还要听郭惠的话，郭惠的面子有马秀英的面子大吗？
郭惠没有办法，只能在心里把马秀英、汤和恨得要死。有一次她竟然在朱元璋跟前上眼药，说马秀英、汤和从小在郭府认识，马秀英很为汤和考虑，汤和也对马秀英的话言听计从，两人会不会有什么私情。
这话刚一出口，就遭到朱元璋的驳斥，汤和跟他是过命的交情，马秀英是他敬爱的女人，而且汤和当初还极力促成马秀英和他的亲事，说这两人有问题，朱元璋是打死都不相信的，他狠狠地责备了郭惠一番，还不准她再管大张氏的事情。
就在郭惠郁闷不已的时候，马秀英又传出好消息，她居然怀上第二个孩子了。这下朱元璋更加看重马秀英，把郭惠气得暴跳如雷，砸了无数东西也无济于事，愈发在心里把马秀英视为眼中钉、肉中刺。
马秀英对郭惠的这些小动作嗤之以鼻，现在的郭惠没有郭子兴、郭天叙做靠山，想要踩死她轻而易举，只是马秀英不屑这样做而已。
随着郭子兴、郭天叙相继离世，两个女儿都已出嫁，大张氏被软禁汤府，郭府只剩小张氏、郭天爵和一群郭子兴、郭天叙留下的妾侍。按说郭天爵是男丁，这时候应该站出来撑起郭家，可惜他早就是个纨绔废物，只会浑浑噩噩度日，若不是马秀英顾念小张氏，时不时派人过府问候，恐怕郭府早就落败。
众人心知肚明，小张氏一旦撒手人寰，马秀英不再过问郭家，郭家迟早被张天佑取代。
人老精、鬼老灵。张天佑到底是浮沉在世几十年的老油条，见郭家大势已去，立刻收敛了往日嚣张的嘴脸，变得低调恭顺。朱元璋的决定无论是对是错，他都完全支持，还时不时让周虎妞去拜访马秀英，借口提及自己当年如何照顾马秀英，如何看好朱元璋，两家人感情如何深厚……
朱元璋念及张天佑并非大奸大恶之徒，跟着郭天叙对付自己也是因为阵营不同，所以并未计较他的过去，仍以舅侄之礼相待。这一番态度颇让原本跟随郭天叙的部将彻底放心，从此朱元璋的军队愈发团结强盛。
内部矛盾解决，朱元璋的精力着重放在外面。至正十七年，真是一个遍地开花的年代，到处都打得热火朝天，唯有朱元璋地处战局腹地，居然安然无事，成了唯一一个有闲情嗑瓜子、看热闹的局外人。
这一年，方国珍被元朝招安，与杨完者夹击攻打张士诚。张士诚迫于无奈最后投降元朝。
这一年，元军攻陷亳州，刘福通护韩林儿移驻汴梁，定为国都。
这一年，徐寿辉部下倪文俊发动政变，企图谋杀徐寿辉，夺取帝位，可惜行动失败，反被陈友谅袭杀。徐寿辉以为陈友谅忠心耿耿，赋予他诸多权利，却不知此人狼子野心，暗中谋划夺权，自此徐寿辉部队的实权逐渐被陈友谅掌握。
这一年，朱元璋迎来了他的第二个儿子朱樉。所以说发育不健全最好不要过早同房，你看那小萝莉郭宁莲嫁给朱元璋这么久了，肚子没有半点动静，反倒是马秀英不急不躁，闷声生孩子，两个儿子都出来了，这不又怀上了第三胎。
郭宁莲等人心急火燎，死缠烂打向马秀英讨教怀孩子的办法。
马秀英哪有什么经验传授，连她自己也没想到，头几年不怀孕，一怀孕连着来，三年竟抱两，瞧这架势还收不住。她只好告诉郭宁莲，女人年纪太小子宫发育不全可能会导致不易怀孕，再过一两年这种情况就会好转，至于郭宁莲听不听得懂就不管她的事了。
李碽儿没有向马秀英讨教生子办法，她因为小产早就被吴夫人症断以后不易受孕，看着她愁眉苦脸、黯然神伤的模样，马秀英于心不忍，专门请吴夫人帮她调理身体，但愿她将来能像签条说的有一子傍身。
说到怀孕，谢翠英才是个争气的媳妇，她进门头一年就有了身孕，让所有人都羡慕不已。王氏早在朱文正成亲那天就和儿子一起搬进了新府邸，老太太现在天天盼着抱孙子，精神劲十足呢。
朱文忠和朱沐英也陆陆续续去了军营，听说这三个孩子在军中吃苦耐劳，表现卓越，马秀英十分欣慰。
但是人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。朱元璋的堂嫂田氏不堪积劳在上个月病故，好在她两个女儿朱忆章、朱念慈都已许配人家，让她走的倒也安心。
马秀英主持了田氏的葬礼后就把府里的杂事交给了郭宁莲她们打理，她一边照顾孩子，一边专心处理朱卫和朱门的情报。她把这两个机构的大本营都调至应天府，一来应天府离苏州不远，迁动方便。二来随着局势跌宕起伏，许多命令可能朝发夕改，就近处理省时省心省力。
不过这样一来就忙坏了逊影，国公府的仆人经常看到她一会出门给马秀英买这样，一会出门给马秀英买那样，不由叹道：夫人怀第三胎太难侍候了，别看逊影是夫人的大丫鬟，其实挺不容易的。