这次沈万三倒没小气，给了马秀英五百两银子做报酬。据他说在章家发现的那箱银子虽然只剩四五千两，但他爹很高兴聪明绝顶的儿子比官差还厉害，私底下就勘破章大智失踪案，所以赏了他十分之一的零花钱，他便把这些钱都转赠给马秀英。
马秀英非常满意，五百两银子在沈家不值一提，对她却是一笔可观的数字。有了这笔钱她可以做很多事，首先她就提出要赎回金锁和玉镯。
沈万三愣住，金锁和玉镯早给了姚天僖，他哪里变得出来？支支吾吾地说道：“我把东西交给伙计处理了，我回去问问还在不在。”
袁兴气愤道：“不是告诉过你，那是我姐姐爹娘的遗物，要你好生保管，我们将来要赎回来的。”
沈万三瞟瞟姚天僖，姚天僖却看也不看他。沈万三没辙，低声下气道：“我重新赔一副新的，更好的，行不行？”
“算了，逝者已去，不如不见，徒留伤悲。”马秀英嘴上虽然说无所谓，语气中的落寞却让人闻之心酸。但她没有资格责怪沈万三，商人总是将利益最大化，那金锁玉镯放在家里又不能当吃穿，沈家当然会想办法兑换成银两。
姚天僖悄悄握紧拳头，他很想告诉马秀英，金锁和玉镯就在自己身上，可他不知如何解释。如果马秀英知道他早就拿到了金锁玉镯，故意不给她，眼睁睁看她着急，她会不会很生气？
况且金锁和玉镯时常被姚天僖摩挲已经成了他睹物思人的习惯，他一直希望能在获得马秀英爱慕后亲手还给她，作为两人感情的见证。这时候拿出来，马秀英会感激，但绝不是他想要的爱情……就让他自私一回，到了那天再告诉她真相吧。
众人各怀心思，低气压笼罩在室内，让人觉得烦躁。
沈万三打破僵局，笑道：“这段时间我可能不会出来了，过完年我就会和小倩成亲，有许多事情要筹备。我爹说等我成家后就让我接管家族生意，到时候我就可以组建船队出海了。”
众人异口同声恭贺，气氛复又热烈起来。
马秀英笑得不怀好意，“你是为了出海才成亲，还是为了陆姐姐才成亲啊？”
“当然是为了出……嗯，是为了小倩。”沈万三舌头转了几个圈圈。如今马秀英和陆小倩已是好姐们，难保这小妮子不会为了友情出卖他，就像他为了友情包庇姚天僖一样。
姚天僖打趣道：“我记得当初有人可是哭着喊着不想成亲。”
“何止啊，那时沈少爷都不想活了。”袁兴嘿嘿直乐，想到这些贵人狼狈的样子就开心。
“咳咳，那都是多少年前的旧黄历了，你们咋还记着啊？人要往前看嘛。”沈万三嬉皮笑脸地对马秀英作揖，“你别把这些事告诉小倩啊。”
“我知道。”马秀英翻白眼，两人都要成亲了，她何必说这些去破坏两人感情呢。她一本正经地告诫沈万三，“你以后要对陆姐姐好，别娶到手就不珍惜。”
沈万三点点头，“嗯，小倩是个好女孩，我会珍惜的。”
马秀英叹了口气，“希望你说到做到。还记得你把陆姐姐当成别家女子的那一次，虽然陆姐姐没有说什么，其实我看得出来她很不开心。”
沈万三尴尬地摸鼻子，“食色性也嘛，我那时又不知道她是小倩，否则借我一百个胆子也不敢乱说话。还说呢，你和天僖都不知会一声，只在旁边看热闹……”
“明明是你自己花心，吃着碗里的还看着锅里的，反倒怪起我们来了？”马秀英鄙夷地撇撇嘴。
刚刚才好转的气氛又僵硬起来，姚天僖劝道：“好了，好了。小三以后成亲就懂事了。”
“就怕他娶了一个不够，还要娶三妻四妾，你们男人就没个好东西！”马秀英越说越气，竟然拂袖离去。
马秀英突如其来的火气让众人面面相觑，沈万三迷茫地问道：“她这是吃炮仗了吗？我成亲关她什么事，难道她一直暗恋我？”
“胡说八道！”姚天僖气得倒仰，他倒不怀疑马秀英对沈万三有情，而是隐隐猜到马秀英生气是因为男人花心这个话题。毕竟先前大家都说得好好的，当提到男人三妻四妾时马秀英才勃然大怒。想到这里他心底一沉，马秀英如此反感男人三妻四妾，他想纳马秀英为妾的话如何说得出口？
马秀英的确很厌恶男人三妻四妾，无论是前世的一夫一妻婚姻制度还是今生爹娘的相濡以沫都根深蒂固在她脑海里，她无法想象数个女人争抢一个男人的场景。最让她痛苦的是，她想到将来要嫁给朱元璋这位帝王，而朱元璋拥有无数妃子……
这一刻马秀英彷徨了，她是否应该延续历史的轨迹嫁给朱元璋，还是放纵自己的心意找个人执子之手与子偕老，只愿一生一世一双人？
“姐姐，你是在难过吗？”袁兴紧紧跟在马秀英身后，马秀英的沉默令他感到不安，他极少看到马秀英如此忧郁无助的模样，那孤独的背影看起来竟是那么的悲伤。
马秀英回过神来，想起刚才发火的模样不禁赫然，适才突然而起的怒气竟让她迁怒到沈万三和姚天僖头上，实在没道理。她扭捏地返回清风苑，想对两人道歉。然而沈万三已经离去，只剩下姚天僖寂寥地坐在窗前，不知在思考什么。
对于马秀英的去而折返，姚天僖表现出莫大的惊喜，暗淡的眼神立刻变得亮晶晶。
“对不起，我不该乱发脾气，请你见了小三帮我道声歉。”马秀英声如蚊喃，低下头躲避那炙热的目光。
“你是因为男人三妻四妾生气吗？可这个社会就是这样的……”姚天僖似乎理解，又似乎不解，他认识的那些长辈基本都不止一个妻子，就连他爹都纳了几个妾室，他娘还不是一样和睦处之。马秀英的义父也有大小两位张夫人，为什么马秀英就不能认同呢？
马秀英的声音愈发沉闷，“我明白，我也在适应，可能是因为我爹只娶了我娘一个的原因……”
尽管姚天僖一再告诉自己不要问出口，可他的行动比他的意识更快做出反应，“如果有一个人他只能娶你为妾，但他永远都会对你好，你愿意嫁给他吗？”
马秀英猛地抬起头，冷笑道：“连正室的地位都不能许诺给我，何谈对我好？”这一刻她突然感到一种畅快淋漓的痛，曾经动摇的心硬如钢铁。她清楚姚天僖说的“那个人”是谁，连他都无法给她想要的一生一世一双人，甚至只能给一个妾室身份，那她还犹豫什么。左右都逃不开男人的妻妾成群，与其伏低做小不如做那人上人。
姚天僖哑口无言，仿佛遮羞布被揭开，臊得他无地自容。他自以为对马秀英的好，都被这句话敲得支离破碎。
马秀英不欲让彼此太过尴尬，转移话题，戏谑道：“你忘记了吗，我的志向是当皇后，别说什么小妾，就连正室还得看我高不高兴，我可是很挑剔的人。”
若是沈万三在这里一定会嘲笑马秀英连给姚天僖当妾室的资格都不够，还敢大言不惭想当皇后。但是姚天僖只是嗓子紧了紧，歉意地笑笑。他已经伤害了马秀英一次，不能再说出更伤人的事实。他庆幸没有直接点明自己要纳马秀英为妾的话，或许他还有机会，假如有一天他能做主自己的婚姻，他一定要给马秀英一个庄重的承诺，而不是把自以为是的好加赋在马秀英身上。
然而很多事情已在无声无息中悄悄改变，就像姚天僖丝毫不知他和马秀英的感情已经因为他错误的表达擦肩而过，马秀英的心再也不会为他停留。
少了沈万三、陆小倩这对夫妻档的出现，清风苑清冷了许多。马秀英也不怎么过来了，仿佛是在刻意回避姚天僖，她总是让袁兴来借一大堆书，看完又借一大堆，什么书都看，来者不拒。
袁兴告诉姚天僖，马秀英特别喜欢看策略、权术、制衡之类的书籍。
每次姚天僖都会把马秀英翻阅过的书再看一遍。通过这些书上批的注解他仿佛看到一个心怀大局、胸襟开阔的女子在指点江山、挥斥方遒，难道她真没有放弃想要当皇后的远大志向？
马秀英当然没有放弃做皇后的决心，不仅没放弃反而越发坚定。现在是元顺帝至元十年，腐败的朝廷已经摇摇欲坠，到处都传来红巾军起义的消息，不知郭子兴是否也已起义？如果郭子兴稳定了政权，就会接他们回去。
马秀英不愿再做郭子兴的棋子，在找到朱元璋之前她得拥有自保的能力才不会任人摆布。目前她身边只有袁兴一个追随者，这远远不够，她需要大量的钱财和人才。
原本还觉得五百两银子是笔可观数字的马秀英突然发现这钱太少了，她的视线落在书上，扬眉一笑，姚天僖这种有钱又聪明的人当然不能放过！同时她期盼沈万三快点出海捞金，“成功走私一条船，坐闲等吃三十年”，沈万三的船队返航一定会带回无法想象的利益，她只要从中获得一点分红就可以大力发展属于她的势力了。
小三啊，你还成什么亲，直接出海去吧！