过去之后，马天复一直板着脸不说话。
叶双、李志成倒是聊得很欢，一点没注意马天复此时很不痛快。
“四哥，对不住了，让你亮了腰牌。”马天复道。
“啊？没事没事。”
“我记得你们不是执行公务不准亮腰牌的吧。”
“呵呵。”
小四不以为意。其实小四抖了把威风，还是很得意的。在直隶，很少有人跪拜这个腰牌。
马天复跟小四赔不是也只是个引子，以他们俩的关系根本没必要。马天复接下来便道：“叶哥，下次尽量少跟人动手，刚刚这个情况就是多此一举。”
叶双嘿嘿一笑：“那不是丁姑娘先出手了，我怕她一个女子吃亏嘛。”
胡晓林笑道：“你就狡辩吧。”
丁灵道：“属下一时冲动，是属下的错，属下谨记。”
李志成哈哈一笑：“丁姑娘巾帼不让须眉！何错之有？”
这时二凤突然从马车里露出头来：“哼，一个女子，这般粗鲁无礼。”说完又缩了回去。
马天复本来想训斥某个人，借以告诫众人下次不要自作主张的。选来选去，只有丁灵最合适背着个黑锅，因为她年纪小，而且确实是最先动手的。结果他还没说到丁灵头上，这几个人合起伙来把下面的话都说完了，虽然不是那么对路……马天复更加郁闷了。
胡晓林干笑两声，道：“马头儿，我觉得有点不对劲啊。关中、湖广两方都闹成这样了，蜀山帮还不知情。在这个当口横插一脚，时机不太对啊。要么干脆再迟点来，先坐山观虎斗。”
马天复不及说话，小四接过来道：“不。比如你家两个孩子抢一块饼打了起来，你把他们拉开后你怎么办？肯定是赶紧把饼给他们分着吃了啊。这就是督捕司一贯如此行事。现在不闹，难道等老三老五老九来了一起闹？蜀山帮要吃这个饼，想分一块容易，想整个吃下去，怕是得把另外两个都打跑才行。趁大人还没管之前。”
马天复道：“帮里怕真是这么想的。这次抽调了外管和运管一半人马恐怕都不止。运管除了在出镖的人，几乎就完全抽空了。”
叶双道：“洪管事为这事还去吵过，没用，上面说立下分坛是当务之急。”
李志成道：“不知诸位发现没有，刚刚我露了一小手，那个关中人还想来跟我碰碰看。在这离汝阳几百里路的地方都派了这么个人，可见……他们也是卯足了劲。”
马天复点头道：“湖广帮派未必就差了。这个路口毕竟还有官兵在，反正不可能打起来，没必要派个高手来撑门面。”
小四叹了口气道：“说实话，我不看好你们蜀山帮这么做。你们看天门帮，不过是想把自己的碗口给捂严实点，差点就倒了大霉。庐州什么情况我也不是不清楚，蜀山帮管好自己的一亩三分地就可以了，旱涝保收。非得去翻隔壁的菜园子，也不怕崴了脚。当然了，我是不知道你们蜀山帮在上面有什么靠山，要是够硬，那我这些就全是废话。”
叶双笑道：“大人，您不就是咱们蜀山帮的靠山？”
小四不以为然地摇头笑笑，没说话。
庐州与汝宁交界在汝宁府的东南隅，而汝阳则在西北角，相距有五六百里。马天复之前错估了行程，到了中午时分发现才到光山县，这才急了，决定不按原计划进城吃饭，而是先赶到信阳再说。
“叶哥，咱们下来推车？”马天复又想起了走镖时的老办法。
“哦。”叶双不情不愿地下了马。
胡晓林道：“你这又是何必，马车又不重，推了也快不了多少。你说推车，丁灵妹子肯定要代你推，这么娇滴滴的小姑娘，你也真忍心。”
叶双道：“马头儿你就别下来了，这份量我一个人都嫌轻了不称手。”
丁灵难得露出了次笑容：“辛苦叶大哥了。胡大哥，我还有自己的事要做呢。”
平时运管推什么车马天复当然知道，也就不再多说，问道：“丁干事，你有什么事要做？”
丁灵扬了扬手中一截竹管：“副坛主，长老命我来，是做书记的。”
马天复凑上前去，发现那竹管一头平齐，一头被削过，中间有缝隙，成双瓣合尖状，残留有墨迹。
“这是什么？”马天复奇道。
“这是竹锥笔，随需随用。”
丁灵拧动笔身，随即管身流出一滴墨汁至笔尖，再把一张小纸片垫在马鞍上，如此便能写字了。这样写出来的字好看是谈不上了，倒也工整清楚。
马天复好奇心大起，向丁灵讨要来试了试，根本无法落笔。
“这可真是桩手艺活。”马天复赞叹道。
“副坛主过奖了。属下记性差，很多事情当时不记下来，时候久了就忘了。”
马天复知道这是要报给欧阳恭的，不便观看，就回前面了。
过了会儿丁灵从后面赶过来道：“副坛主，您看属下记录的这些可有什么遗漏？”
马天复大感意外。接过来一看，丁灵记录了这两天行程，着重提到了关中、湖广两派之争，以及两派都不知道蜀山帮也将进驻汝宁这一情况，还把那一点小小的摩擦也记上了。
马天复交还了纸片，道：“这个，你直接交给欧阳长老即可。”
丁灵道：“副坛主是主事，自然应当先由副坛主过目。”
胡晓林这时凑了过来，用手指了指胸口，然后捏着拇指食指，比了个小心眼的意思。
马天复心中的确有些惭愧。因为把丁灵当作欧阳恭派来监视自己的心腹，这几天马天复对她态度一直不冷不热。现在消除了这层隔膜，马天复总觉得亏欠了丁灵点什么。
“丁灵，我在酒管的时候得了令兄不少关照。这次到汝宁，我们几个都是粗汉子，就你一个女子，有什么我们没想周到的地方，你尽管开口！”
“谢副坛主。”
“骑马太颠簸，字很难写，要不，你去马车里坐一会儿？”
“呵呵谢副坛主好意，属下已经写完了。”
“啷里个啷，啷里个啷……”小四怪声怪气哼起了小曲。
马天复听出了点怪味，回到了跟小四并骑的位置。
“咳！”小四重重咳了一声。
马天复没理。
“咳咳！”
马天复还是不理。
“某家说——话，口不——对——心呐——”小四唱了起来。
“啪”，马天复在小四的马屁股上狠狠抽了一鞭子。